Les montres et les explorateurs pionniers de la conquête de la planète

[ZEN]

Au tournant du 20ème siècle, l’exploration de la planète allait bon train, ouvrant à l’humanité des perspectives nouvelles sur des zones de l’espace terrestre vierges de toute présence occidentale voire de toute présence humaine. La presse de l’époque publie au quotidien ou de manière hebdomadaire le récit de longs voyages lors desquels des explorateurs donnent de leur personne pour s’aventurer en pionniers dans les terres ou les mers les plus inhospitalières.
Les manufactures horlogères sont relativement jeunes pour la plupart et comprennent tout le parti qu’elles peuvent tirer d’avoir leur image associée à ces scientifiques espiègles qui n’ont parfois pas conscience des dangers qu’ils courent eux-mêmes ou font porter à leur équipes.

Le début du 20ème siècle devrait multiplier la présence « publicitaire » des marques et donc l’affichage de leur soutien et pourtant, le « filon » est à l’époque assez peu exploité. Certes les marques en font parfois état dans des revues mais davantage en s’intégrant dans des articles que par des annonces publicitaires stricto sensu.

https://sites.google.com/site/hourconquest/des-montres-d-explorateurs

Longines est en la matière très avant gardiste et soutient le Prince de Savoie dans son expédition au Pôle Nord de 1899. La manufacture est riche d’un catalogue qui renferme les calibre Express Leader et Express Monarch qui furent imaginés pour les besoins du transport ferroviaire Nord-Américain et qui trouvent une place de choix auprès des explorateurs.

Joseph-Elzéar Bernier pour le même pôle est soutenu lui aussi par Longines tandis que Scott est porté par Ulysse Nardin. Amundsen est sous contrat avec Omega puis passera chez Zenith.

Les Zeppelin, les montgolfières, l’aviation, l’automobile etc … L’accélération du siècle va faire passer d’un sujet à l’autre sans que les manufactures ne prennent vraiment le temps de se poser sur un sujet. La première guerre mondiale va cloturer le sujet et pousser l’horlogerie à penser à autre chose.

Il ressort de ces montres d’explorateurs qu’elles se caractérisent par deux points majeurs de recherche : l’étanchéité des boites et la précision des calibres. L’emboitage américain n’a pas permis aux Suisses de montrer tout leur savoir faire sur les boites. Toutefois les fabricants de boites américaines surent copier les boites suisses.

Zenith est l’une des marques les plus en pointe sur l’emboitage étanche à la poussière grâce à des systèmes où le calibre est encerclé par une bague de maintien montée sur charnière dans une boite monobloc où la lunette doit être dévissée pour faire basculer le mouvement.

Longines, Omega et Ulysse Nardin ont davantage misé sur les calibres de ces montres à usage spécial. Longines et Omega ont fortement investi dans les montres de Zeppelin par ailleurs. Sans aucun doute l’horlogerie fut au coeur des aventures humaines jusqu’à la première guerre mondiale.

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