Etanchéité…mythe ou réalité ?

Salut les gens. Un fou a écrit mon nom trois fois sur un miroir alors je me sens obligé de bouger ma couenne…

On va commencer par le commencement :
-L’étanchéité est la propriété du boîtier de pas laisser rentrer des trucs. Typiquement, l’eau, qui est assez incompatible avec le fonctionnement du mouvement horloger standard sur la durée.
-Les joints sont, en général, garants de l’étanchéité.
-On mesure l’étanchéité en bars de surpression. Chaque bar de surpression supporté par les joints sans laisser rentrer quoi que ce soit dans le boîtier correspond peu ou prou à une dizaine de mètres de profondeur supplémentaire dans l’eau douce, un peu moins dans l’eau salée, plus dense. La relation est à peu près linéaire, si bien qu’une montre étanche à 1200 bars est théoriquement étanche à 12000 mètres de profondeurs, sous l’eau.
-Les tests effectués par les horlogers sont de deux natures : test en dépression, ou test en surpression
En dépression, sans risque pour le mouvement puisque l’on fait le vide autour du boîtier. Au pire le gaz contenu dans le boîtier se barre et on en reste là.
En supression, en dessous de +3 bars par exemple c’est aussi sans risque puisqu’on utilise de l’air pressurisé. Si celui-ci devait rentrer dans le boîtier, il y aurait juste davantage de pression dans le boîtier – attention cependant à la remise à l’air libre car la surpression échéante dans le boîtier pourrait amener à faire sauter la glace, de grande surface et généralement chassée par dessus.
En surpression pour la plongée, on aime bien utiliser de l’eau, avec des boîtiers sans mouvement (les tordus de chez Rolex testent toutes la montre il me semble, mais ils sont fous c’est bien connu). Là les tests peuvent monter assez haut en pression et permettent une vraie mise en situation.

Prenons une Luminor Due. Ou une Luminor simple, l’important étant le décapsuleur. Quand celui-ci est rabattu, le joint de couronne est comprimé. Imaginez un donut posé à plat sur une table, que vous écrasez avec une plaque. L’étanchéité est garantie par les deux cercles pressés en contact avec la table et avec la plaque. Maintenant si vous laissez le joint libre et pas écrasé, vous testez non plus la continuité des deux cercles de contact, mais l’étanchéité entre la tige de remontoir et le joint. Imaginez pour cela un churros enfilé dans le donut, et que l’air ne doit pas passer entre le churros et le donut. J’aurai pu prendre une analogie plus grivoise mais vous devriez comprendre avec la friture.
Bref en testant couronne ouverte ils s’assurent que le système est vraiment étanche, et que le joint est de bonne qualité. Avec un joint pourri, la compression par le décapsuleur donnera tout de même une bonne étanchéité puisque la compression est forcée. C’est pour ça que le décapsuleur est génial, et qu’il ne faut absolument pas manipuler la couronne quand celui-ci est rabattu.

Décapsuleur ouvert, toujours, un test en dépression et un test en supression donnent le même résultat, puisque le couplage mécanique entre les éléments ne dépend pas de la poussée dans un sens ou l’autre. A l’inverse, une Luminor décapsuleur fermé est de plus en plus étanche avec l’augmentation de la pression.

Si le test est fait avec une surpression de +3 bars, la montre doit pouvoir resister à 30m d’immersion. L’eau ou l’air fonctionnent à peu près pareil dans la mesure ou les fluides en surpression exercent une force sur les interfaces tige/joint de la même façon.
De manière générale, si la montre a été testée à 30m, elle peut plonger à 30m après le test. Peut-être que la configuration des joints, leur qualité, et leur finesse, feront que l’emboîteur émettra des réserves quant au bain ou la vaisselle parce que le matériel utilisé n’est pas de première qualité et ne tient pas dans le temps, mais selon moi, 30m c’est 30m.

Si on comprend un peu le protocole de test, on peut s’amuser à comprendre l’étanchéité d’une Due. La montre est mise dans une enceinte close. Un palpeur de mesure d’épaisseur est posé sur la glace, et un palpeur de référence posé sur le fond. Au lancement du protocole, l’épaisseur de la montre est mesurée. La surpression est appliquée.
Pour une montre étanche, l’air surpressé ne va pas rentrer dans le boîtier, et celui-ci va se déformer sous la pression. Pour une montre qui fuit, la pression interne va rapidement arriver à la pression de test à cause des fuites. Donc pas de déformation.
Une fois la pression arrivée à son niveau de test nominal, l’enceinte est coupée de toute dépressurisation vers l’extérieur. Dans le cas d’une montre finalement pas si étanche que ça, le boîtier va lentement revenir à sa taille initiale. La montre vraiment étanche ne bougera pas d’un poil.
Le protocole de test de pression repose donc sur la déformation élastique du boîtier (compression puis retour en place). Si es matériaux sont trop fins, la surpression peut les faire se déformer de façon permanente. Ne connaissant ni les dimensions des boîtiers Due, ni les matériaux utilisés, je ne peux pas me prononcer sur la limite élastique, mais il est possible que le boîtier ne puisse pas structurellement supporter plus de 30m. Auquel cas les joints seraient hors de cause et la baignade en piscine absolument pas déconseillée.

AMHA, le Due est fin, trop pour supporter la pression au sens brut du terme. Par contre les joints sont très bons et seule la déformation plastique pourrait ruiner la montre.

Pour ce qui est du mythe des accélérations sous l’eau et des surpressions locales engendrées, je vous rappelle que, en dehors du fait qu’elles sont négligeables dans les conditions les plus extrêmes de ski nautique à 90km/h, il y a une couronne juste en face du joint qui empêche l’application de la surpression… Je pourrai vous faire un petit calcul mais il me semble que ça a déjà été fait quelque part…