L’indépendance de Grand Seiko ?

À écouter beaucoup de bloggeurs et journalistes horlogers, la grande bonne nouvelle pour Seiko à Baselworld était le fait que Grand Seiko ne soit plus une gamme de Seiko mais devienne une marque indépendante. Il est d’ailleurs curieux de constater que souvent, ces mêmes personnes rappellent ensuite qu’on ne sait pas vraiment ce que cela signifie concrètement pour la marque, si ce n’est pour l’instant le nouveau design des cadrans.

Bon, je ne sais pas non plus ce que cela signifie concrètement pour l’avenir de la marque (au-delà de la refonte des cadrans mais ce n’est pas le sujet) mais j’y réfléchis depuis que l’annonce a été faite et je me demande la raison d’un tel changement et l’implication que cela peut avoir. Est-ce vraiment une bonne nouvelle comme beaucoup l’annoncent, est-ce une mauvaise nouvelle ou est-ce juste une manoeuvre marketing qui ne changera pas grand chose?

Avant tout, il faut bien voir une chose: au Japon, Grand Seiko est déjà considéré comme une marque à part entière depuis très longtemps. J’en ai d’ailleurs fait l’expérience dans un grand magasin de Tokyo où je parcourais les vitrines de Seiko en m’étonnant de ne pas voir de Grand Seiko… Je continue ma balade et je trouve les vitrines Grand Seiko un peu plus loin et non pas dans la continuité des vitrines Seiko. C’est peut-être un détail pour vous, mais pour moi ça veut dire beaucoup…

Bref, pour les Japonais, Seiko et Grand Seiko sont déjà deux entités différentes appartenant au même groupe, comme Toyota et Lexus etc.

Ensuite, du point de vue de la production, rien ne changera et les Grand Seiko seront toujours fabriquées à Shiojiri/Suwa et Shizukuishi/Morioka, dans les mêmes structures, avec les mêmes horlogers etc.

Pour ce qui est de la vente, là non plus à priori aucun changement puisque les Seiko Boutiques continueront de vendre les Grand Seiko et la politique engagée déjà depuis quelques temps et annoncée officiellement l’an dernier par Hattori qui consiste à ouvrir de nouvelles boutiques partout dans le monde (avec nos 4 boutiques, nous sommes d’ailleurs le pays au monde avec le plus de Seiko Boutiques !! ) n’a pas de raison d’être modifiée.

D’une point de vue administratif maintenant, est-ce que ça change quelque chose? Encore une fois, non à priori rien ne change. La présentation de Grand Seiko à Bâle a été faite par Yoshikatsu Kawada, Senior Manager à la Seiko Watch Corp. et, tout comme les Credor, les Grand Seiko seront toujours fabriquées par Seiko Instruments Inc. et Seiko Epson puis commercialisées par Seiko Watch Corp. alors que les marques comme Alba et compagnie dépendent de Seiko Nextage

En vue des élément actuellement en notre possession, il semblerait que cette «indépendance» ne soit que marketing. C’est une décision prise pour les occidentaux (qui vraisemblablement n’appréciaient pas que Grand Seiko et Seiko soient associés), qui ne change rien ni à la fabrication ni à la distribution des montres et n’a pour l’instant comme seul impact la disparition de la mention SEIKO sur le cadran (ce qui va dans le sens de ce que je disais juste avant).

J’ai peut être faux sur toute la ligne et il y aura peut-être de vrais changements significatifs, mais pour l’instant j’ai bel et bien l’impression qu’il ne s’agit que d’un prétexte pour modifier les cadrans de nos chères GS pour répondre à la critique récurrente de l’association de Seiko à Grand Seiko et du fameux argument «je ne mettrais jamais une telle somme dans une Seiko» – et d’ailleurs, je ne pense pas qu’enlever la mention SEIKO change quoi que ce soit pour ces personnes.

Et ça, ça me gêne beaucoup. Ca me gêne d’une part parce ça veut dire que quand il s’agit de GS, Seiko écoute les mauvaises personnes, mais aussi parce que ça veut dire qu’ils tendent à vendre des montres à ces personnes là qui visiblement n’apprécient pas la marque à sa juste valeur, alors qu’à mon sens et aux vues de la production restreinte de Grand Seiko, cette marque a pour vocation de représenter l’excellence et le savoir-faire de Seiko et doit rester une marque de niche, pour les gens qui en apprécient les qualités. Mais là où ça me gêne vraiment, c’est que chercher à toucher de nouveaux clients revient à vendre plus, donc produire plus. Et si la production augmente, j’ai bien peur que la qualité ne soit plus la même.

Au final, j’ai peur que Grand Seiko passe de «Pour ceux qui savent» à «Pour ceux qui payent». Mais j’espère sincèrement me tromper

J’espère sincèrement que l’image de Grand Seiko en occident va continuer à se construire grâce aux qualités indéniables de ces montres et non pas grâce à la «séparation» entre Seiko et Grand Seiko.
J’espère que le succès formidable que rencontre actuellement Grand Seiko sera géré de manière intelligente par les responsables de la marque, en ayant toujours un coup d’avance, comme ça a toujours été le cas.
Et j’espère qu’ils misent sur l’avenir en formant un nombre suffisant d’horlogers à leurs valeurs et leur niveau d’exigence, pour justement faire face au succès que mérite cette belle marque.

Longue vie à Seiko et à Grand Seiko !