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Charles Kingsford SmithNé à Hamilton en Australie, le 9 février 1897. Après des études au Sydney Technical College, Smith devient ingénieur électrique à 16 ans. En 1915, il intègre les Forces australiennes militaires . Deux ans plus tard, il reçoit la Croix militaire pour son poste de pilote de chasse et sa bravoure au combat. En 1927, Charles Kingsford Smith s’installe aux Etats-Unis et entreprend l’achat d’un Fokker trimoteur.
A bord de son petit trimoteur Fokker, Charles Kingsford Smith fut le premier aviateur à franchir le Pacifique, reliant en huit jours la Californie à l’Australie. Faisant escale à Suva, les habitants des îles Fidji vont assister pour la première fois à l’atterrissage d’un avion.
Le 31 mai 1928, lui et son équipage décollent d’Oakland, en Californie pour tenter de relier Brisbane, via Honolulu et Fidji. Le trimoteur Fokker baptisé « La Croix du Sud » réalise sa première escale à Hawaï, avant de s’envoler pour les îles Fidji. Cette deuxième étape est un exploit. Le vol dure près de 34 heures à travers de violentes tempêtes. L’avion parvient finalement à se poser aux îles Fidji, au Suva Albert Park, transformé en piste d’atterrissage. Abattu et fatigué, l’équipage est accueilli, le 6 juin 1928, par une foule immense réunie au Grand Hôtel du Pacifique.
Puis Charles Kingsford Smith entreprend la dernière étape de son périple en reliant Suva à Brisbane. Ce voyage se veut relativement court, face aux distances déjà parcourues. A Brisbane, ils sont accueillis en héros.
Charles Kingsford Smith disparaitra lors d’un vol de nuit le 8 novembre 1935. Smith symbolise pour les Australiens la conquête de l’air. Zenith lui rend hommage avec une production de 20 pièces dédiées spécifiquement au marché australien.
Le calibre est un Elite et la boite mélange titane et or.
A voir également le Tourbillon (5 pièces)
Bonjour,
Très belle présentation !
Au fait, sait-on d’où vient cette appellation de type 20 ?
On pourrait penser qu’il y a une relation avec le calibre des montres d’avion de l’époque 1935-1940, mais en fait c’est la type B (44mm) qui est dotée d’un calibre 20, celui de la type 20 (40 mm) étant un calibre 18.
Le terme de Type 20 est hérité d’un cachier des charges militaire. Effectivement, le nom des calibres ou leur référence ne suit pas les indications des cadrans pour ces pièces des années 30.
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).
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