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On est en 1918, les Corps of Engineers américains sont en Europe depuis 1917 pour contribuer à rétablir les voies de communication détruites par l’ennemi ou les alliés pour empêcher la progression des Allemands. Ils portent des montres suisses Vacheron & Constantin, Zenith ou Ulysse Nardin. Cette dernière marque qui a décroché l’un des contrats de fourniture des Américains fait appel à 2 sous-traitants pour livrer sous son nom une partie des montres. La demande est en effet énorme et les manufactures américaines n’ont pu fournir que quelques rares pièces. Hamilton est pratiquement le seul fournisseur américain des Corps of Engineers et Waltham est encore plus anecdotique dans ses volumes livrés.
La guerre est très très proche d’être terminée ce 10 novembre 1918. Le 11 novembre l’armistice va y mettre fin. Ce soir du 10, 500 soldats américains soit 2 régiments et des membres des Corps of engineeres sont réunis près de Metz avec comme mission de reconstituer des passages au dessus de la Meuse et de rétablir des voies de circulation. Ordre leur est donné d’aller couper des barbelés. Derrière, les Allemands sont là, prêts à défendre leur réserve de munitions encore stockées pour livrer le combat. Les Américains sont convaincus que la proximité de la signature de l’armistice les place en sécurité. Les Allemands tirent et tuent 500 hommes américains en quelques minutes. Quelques heures plus tard la guerre est terminée.
Il faudra assumer cet ordre malencontreux au sein de l’Etat major. Les Américains ne seront jamais très précis sur les conditions dans lesquelles ces ordres furent donnés par erreur.
J’ai ce soir sur mon bureau une montre, une loupe et des accessoires qui ont appartenu à certains des Corps of Engineers qui étaient dans la région ce 10 novembre 1918. L’une des loupes mentionne l’année 1913. La montre n’est pas millésimée mais son numéro de série la date de mai 1918. Une partie des Corps of Engineers présents était en Europe depuis 1917.
Je suis en train de faire une grosse recherche sur ce corps d’ingénieurs, sorte de Ponts et Chaussées chez nous qui nous ont aidés à reconstruire les infrastructures sur la fin et après la guerre. Rien qui ne justifiait cette boucherie pour des gens qui quelques mois avant de venir ne savaient pas situer la France sur une carte du monde.
Merci pour cette histoire, très intéressante
En effet, de nombreuses erreurs ont été commises dans toutes les guerres, et c’est en général le type d’histoire qu’on n’aime pas trop raconter. C’est toujours intéressant d’en apprendre quelques unes, qui ne fait que démontrer la bêtise humaine…
J’imagine juste les familles à qui on apprend que leur père/époux/frère/etc. est mort la veille de l’armistice sans raison…
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Instagram : @sartorialwatchmaker / Blog : Elégance & Précision (.com)Le lien vers le Corps of Ingeneers. Missions civiles et militaires. En beaucoup de cas c’est « Mines et Ponts » plus Génie militaire !
http://www.usace.army.mil/Missions/MilitaryMissions/ContingencySupport.aspx
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Sans contrôle, la force n’est rien
AHA N° 264Un des frères de pépé est mort 4 heures après l’armistice…
je peux comprendre.
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Agitateur patenté…Ce type d’erreur, c’est un peu comme la conquête de forts juste pour le plaisir des puissants de ce monde ou plus simplement des petits chefs.
J’adore l’histoire du chateau du Haut Koenisbourg, plus parlante encore que les forts de Verdun. Pour planter le décor, un petit château au milieu de nulle part, quelques soldats de métier seulement, des kilomètres de passage autour pour circuler de part et d’autre de la frontière afin d’éviter les contrôles. Bref, rien à voir avec les villes de garnison comme Sisteron ou les chateaux protégeant les fleuves…
Et bien beaucoup ont essayé de le conquérir… Pourtant, au niveau intérêt stratégique, bof bof… car à l’époque il suffisait d’être hors de portée d’arbalète pour continuer son chemin tranquillement (sans compter qu’il faut l’escalader la colline et que ce n’est pas le chemin le plus direct).- ZEN a écrit:
- Je suis en train de faire une grosse recherche sur ce corps d’ingénieurs, sorte de Ponts et Chaussées chez nous qui nous ont aidés à reconstruire les infrastructures sur la fin et après la guerre.
La reconstruction proprement dite a duré une dizaine d’années, mais il a fallu une vingtaine d’années pour reconstruire à l’identique.
- ZEN a écrit:
- Rien qui ne justifiait cette boucherie pour des gens qui quelques mois avant de venir ne savaient pas situer la France sur une carte du monde.
Rétrospectivement, rien ne justifiait quoi que ce soit qui fut en rapport avec cette guerre.
- pierrider a écrit:
- […] ces incapables (généraux et maréchaux) qui ont envoyé à la boucherie des milliers de soldats […]
Neuf millions de morts, près de 7 millions de blessés (invalides, aveugles, gazés, amputés, handicapés)
Merci bcp poiur cette histoire qui m’a replongé en avance car mon prof d’histoire au collège nous l’avait racontée.
Merci pour ces petits récits !
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Tempus edax rerum ! – Ovide, Métamorphoses, XV, v.234Dans cette histoire ce qui est triste c’est qu’un ordre imbécile ait été donné la veille de l’armistice.
On ne refait pas l’histoire mais on peut la réécrire. On commence tout juste à écrire la vrai histoire de cette guerre et de dénoncer tous ces incapables (généraux et maréchaux) qui ont envoyé à la boucherie des milliers de soldats et ont maintenant leur nom sur les grandes avenues de Paris et autres villes françaises.
Et je ne suis pas anti-militariste…
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