Pourquoi une montre ne règle pas de la même manière selon sa position …

Une montre connait une variation de marche selon sa position. La cause : L’attractivité terrestre. Naturellement l’attraction terrestre attire immuablement vers le sol tout objet. Dans une montre cela se traduit par des frictions différentes selon qu’un axe ou une roue sont à plat dans un sens ou l’autre ou placés perpendiculairement au sol. Pour cette raison une montre avec une pierre abimée peut fonctionner dans un sens et pas dans l’autre quand la friction sur la pierre cassée freine la mobilité de la pièce.

Pour ce qui est du balancier, les régles sont les mêmes sauf que celui-ci a un rôle qui influe directement sur le réglage de la montre et selon que le mouvement de balancier augmente ou accélère la montre pourra avancer ou retarder. C’est le spiral qui régule les oscillations du balancier en le poussant à tourner dans un sens et en le rappelant dans l’autre sens. L’alternance est un de ces deux mouvements. Dans un chronographe, ces oscillations qui commandent directement la trotteuse et l’aigulle de chrono permettent un calcul plus ou moins précis selon leur fréquence. Plus rapide, par exemple à 36 000 alternances par heure soit 72 000 allers-retours du balancier comme le El Primero, le chronomètrage pourra se faire au 10ème de seconde contre le 8ème de seconde dans un mouvement oscillant à 28 800 alteranances par heures. Un chronographe à 18 000 alternances offre une précision au 5ème de seconde.

Dans une montre classique, le nombre d’alternances influe sur la lecture de l’heure mais ne garantit pas à lui seul la précision de la montre. Il faut encore qu’une fois les questions de frictions réglées par une architecture habile du calibre et par une lubrification adaptée, que le spiral soit de bonne qualité, ce que sait faire Nivarox et quelques marques comme Patek Philippe ou Rolex et que l’attractivité terrestre n’influence pas le réglage.

Les vis à l’intérieur du balancier permettent de régler la montre

Le spiral en effet effectue un mouvement que l’on appelle ébat dont l’amplitude est contenue par deux goupilles dans les systèmes classiques. L’écartement de ces goupilles doit être parfait pour qu’au repos le spiral ne touche aucune des deux et mieux soit précisément au milieu des deux goupilles. Les systèmes les plus astucieux de porte goupilles favorisent un écartement constant des goupilles d’un bout à l’autre et non un écartement en V. Un tel mode d’écartement en effet a pour conséquence que le spiral ne s’ébatte plus avec la même amplitude selon la position de la montre puisque le spiral aura tendance naturellement à être attiré vers le sol en fonction de la position de la montre et donc du mouvement. Cette aptitude de l’élément réglant à avoir le tic aussi régulier que le tac s’appelle l’isochronisme.

La fourchette du porte goupille permet ici un écartement constant des goupilles et favorise un réglage constant quelle que soit la position de la montre

Le système Zéro G mis au point par Zenith et exploité aujourd’hui dans la Christophe Colomb permet de maintenir le système de réglage à plat dans la même position constante et libère ainsi l’élément réglant mais pas toute la montre naturellement des causes de déréglage liées à l’attractivité terrestre.
Le spiral reste dans un ébat théorique constant et le réglage fait à plat reste optimisé quelle que soit la position de la montre.

Le spiral influence directement le fonctionnement de la montre et les oscillations du balancier. Il faut donc pour optimiser le réglage que la longueur du spiral soit parfaitement adaptée en fonction du poids du balancier. La raquette sert à jouer sur la longueur opérationnelle du spiral et donc sur le réglage de la montre en faisant jouer sur 5 à 8 secondes dans un sens ou l’autre le réglage au regard de la longueur du spiral. Celle-ci est en principe initialement réglée pour une variation minime avec une raquette au centre, de sorte qu’une simple retouche suffise à parfaire le réglage. Ce réglage devient chronométrique quand la montre varie selon une norme fixée aujourd’hui entre moins 4 et plus 6 secondes par jour, norme fixée par le COSC pour offrir à la montre un certificat de chronomètre. Plus l’appui de cette raquette est important sur le coqueret du pont de balancier, plus le réglage peut être fin. Les marques ont toutefois adopté des systèmes de réglage à contre-ressort de type col de cygne, vis excentriques ou autres qui affinent le mode de réglage.

Certaines marques préférent jouer sur le poids du balancier avant de retoucher le spiral en intervenant sur des vis micrométriques vissées sur le balancier. Autrefois les balanciers étaient composés de deux métaux de manière à compenser les déformations des métaux en fonction des températures et ils disposaient de vis de compensation parfois en or ou platine.

Vis en or et platine sur un chronomètre de concours

Le silicium vient d’ajouter au réglage un atout supplémentaire dans la mesure ou ce matériau à mémoire de forme offre une régulatité extrême de marche pour un poids propre et donc une inertie très limitée. Il reste compliqué à mettre en ouvre mais offre des perspectives industrielles prometteuses en étant une alternative aux spiraux classiques que ETA ne souhaite plus livrer via Nivarox à ses concurrents.

Tout cela pour de manière constante à travers l’histoire se rapprocher de la mesure absolue du temps qui passe …