Une nouvelle manufacture horlogère surgit

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Symboliquement, l’événement est de taille. Genève a inauguré hier soir une nouvelle manufac­ture horlogère, installée dans la zone industrielle de Plan-les­ Ouates. Il s’agit de la marque Frédérique Constant, créée (voici quinze ans) et dirigée par un couple de Hollandais pas­sionné par l’horlogerie, Peter Stas et Aletta Stas-Bax.
«En 2005, nos ventes ont connu une croissance de 27%», annonce Aletta Stas-Bax, avant d’indiquer une production de 48 000 pièces (+ 5000). En ef­fet, il ne faut pas confondre le nombre de montres produites et le nombre de montres ven­dues. La production aurait d’ailleurs pu être encore plus forte s’il n’avait fallu gérer en même temps le déménagement. En effet, le chantier de la manu­facture s’est ouvert sitôt obtenu le permis de construction en février 2005. Et les équipes s’y sont installées en janvier 2006. Désormais, elles bénéficient d’une surface totale de 3200 m, alors qu’auparavant, 25 salariés «s’entassaient» au quatrième étage d’un immeuble commercial à Chêne-Bourg.
Le nouveau bâtiment édifié par l’architecte Bruce Dunning accueille actuellement une qua­rantaine de personnes. Un chif­fre qui devrait atteindre les 70 «d’ici deux ans, si notre crois­sance reste la même», précise Aletta Stas. Par contre, pas question d’y intégrer la fabrica­tion de boîtiers, de cadrans, d’aiguilles ou de bracelets. «Vu notre production, ce ne serait pas rentable», relève Aletta Stas. Néanmoins, au sous-sol de cette nouvelle manufacture, un millier de mouvements en lai­ton sont fabriqués à l’aide d’une magnifique machine CNC.
Bâtiment très fonctionnel
Le bâtiment de Plan-les-Oua­tes a été conçu de la manière la plus fonctionnelle possible, afin de suivre le déroulement logi­que de la production d’une montre.
L’atelier où des horlogers as­semblent les mouvements jouxte celui où d’autres mettent le cadran, les aiguilles et font l’emboîtage. Puis des femmes contrôlent les montres, fixent les bracelets et établissent le ticket de référencement. Enfin, les pièces finies transitent par un grand coffre-fort, avant d’être préparées pour être expé­diées.
Et l’avenir? «Notre stratégie reste la même: continuer à of­frir des montres dans une gamme de prix raisonnable, fai­tes par des passionnés pour des passionnés», insiste Aletta Stas. Voici maintenant neuf ans qu’elle et son mari se sont éta­blis à Genève, après avoir vécu en Asie où chacun d’eux oeuvrait encore pour des tiers, ING Insurances pour elle et Philips pour lui. «Nous ne re­grettons pas notre choix et som­mes très contents d’avoir aujourd’hui notre propre ma­nufacture. Cela s’est fait pro­gressivement.
Notre objectif premier reste la rentabilité», précise la direc­trice.
C’est pourquoi la marque Alpina, rachetée en 2002, n’a pas encore d’équipe dédiée. Elle qui représente pour l’heure en­viron 2500 à 3000 pièces ven­dues. Mais qui sait? Un second bâtiment est d’ores et déjà prévu.

Tribune de Genève

SERGE GUERTCHAKOFF

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