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- Un Britannique meurt en tentant de traverser l’Antarctique
Ancien militaire, Henry Worsley avait parcouru 1 600km et presque réussi son pari lorsqu’il a dû se résoudre à appeler les secours. Il n’a pas survécu et est décédé dimanche dans un hôpital chilien.
Il était sur le point de remporter son pari. Le colonel Henry Worsley, qui s’était lancé dans la traversée hivernale de l’Antarctique sans assistance, est décédé ce week-end au Chili. Agé de 55 ans, l’ancien officier britannique avait du contacter les secours en fin de semaine dernière, victime d’un épuisement général et d’une déshydratation. Evacué vendredi par hélicoptère, transporté dans un hôpital chilien, il a fini par succomber, victime d’une «défaillance organique» générale.
Au profit d’une œuvre de charité
Marchant sur les pas d’un autre explorateur célèbre, Ernest Shackleton (1874-1922), Henry Worsley était parti en novembre dernier. Après avoir marché 1 600 km par des températures inférieures aux -40°C, il venait de dépasser le Pôle Sud et touchait au but: il lui restait une petite cinquantaine de kilomètres à parcourir jusqu’à la côte lorsqu’il avait dû s’arrêter. Malade, il avait tenté de récupérer pendant deux jours sous sa tente avant de se résoudre à mettre fin à l’aventure en appelant à l’aide. Hospitalisé à Punta Arenas, à l’extrême sud du Chili, il est mort dimanche. Son décès a été annoncé par son épouse.
Le prince William, parrain de l’expédition, a rendu hommage à l’aventurier: «C’était un homme qui a fait montre d’un grand courage et d’une grande détermination», a réagi le Duc de Cambridge, saluant la mémoire d’un «ami».
La tentative de Worsley a permis de collecter plus de 130000 euros au profit des militaires blessés, via le fonds Endeavour Fund, soutenu par le duc et la duchesse de Cambridge. En 2013, un autre explorateur britannique, Ranulph Fiennes, avait dû renoncer à traverser le continent blanc en hiver à ski à cause d’engelures. Il avait toutefois réussi l’expédition à pied et sans assistance en 1992-93, en été.
L’exploit n’est pas horloger à la différence des explorateurs du début du 20ème siècle, Henry Worsley n’était pas sponsorisé par une marque de montres… Son dernier message fut de dire qu’il n’avait pas atteint son sommet.
Refusant tout hélico ou moyen moderne d’assistance, il avait l’étoffe d’un Amundsen et la générosité authentique. Il y a laissé sa vie et en prenant une Longines, Ulysse Nardin ou une Zenith, marques qui ont équipé ces héros du siècle dernier partis à la conquête des pôles, on ne peut qu’avoir une pensée pour ce britannique héroïque.
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).Un aventurier certes, mais nullement un explorateur. Du reste la majorité des explorateurs utilisaient le meilleur de la technologie disponible de leurs époques.
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