Bonjour tout le monde,
Comme l’explique bien l’article pointé par ZEN, cette tête de vipère est effectivement le poinçon de l’observatoire de Besançon (poinçon chronométrique), à ne pas confondre avec le poinçon de Besançon tout court qui était un poinçon de bienfacture (représenté par les armes de la ville).
De plus, la position de la tête de vipère indique la classe de la montre (1ère, 2nde, 3è classe). Dans le cas présent, il s’agit donc d’une montre chronomètre de Première Classe.
Pour ce qui est du pourquoi, il y a effectivement plusieurs pistes (Le serpent et la lime, de Jean de La Fontaine par exemple en est une, Maître Zacharius ou l’horloger qui avait perdu son âme en est une autre), mais aucune certitude quant à la raison originelle. Sans oublier que c’est une vipère qui mue : dans l’Egypte antique, c’était un symbole d’éternité. Je pencherais donc pour un mélange de toutes ces pistes, y compris celle de la Vouivre qui renforce le caractère local.