Pour les JO & la prochaine exposition universelle, la Su

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Pour les JO et la prochaine exposition universelle, la Suisse prépare son offensive chinoise

Nicolas Dufour, Berne

25 mai 2007

Souvent chahutés pour l’empilement de leurs structures, les promoteurs de la Suisse à l’étranger ne veulent pas rater leur offensive chinoise. Dirigée par Johannes Matyassy, Présence Suisse pilotera les opérations pour les Jeux olympiques de 2008 à Pékin et l’Exposition universelle de 2010 à Shanghai. L’affluence record projetée pour ces manifestations rend le défi helvétique d’autant plus crucial.

La Suisse selon les Chinois

Pour mieux préparer sa campagne chinoise, Présence Suisse a commandé un sondage à l’Idheap. Les 2000 Chinois interrogés ont placé la Suisse au sommet de leurs préférences parmi sept nations, avec près de 78% d’opinions positives. Le pays est talonné par la France (77%) et devance largement les Etats-Unis (62%).

Dans la connaissance des pays, les clichés ont la vie dure. Le label «suisse» évoque d’abord l’horlogerie et les montres, pour la moitié des sondés. Loin derrière, les beaux paysages (20%), les banques (15%), le patinage (10%), puis la neutralité, le couteau suisse, le chocolat et, fermant la marche, la haute qualité de vie. Il est inutile de chercher à casser ces clichés, ceux-ci appartiennent au pays, prévient Johannes Matyassy. Dans sa communication, qui visera les étudiants, les «top leaders» et les médias, Présence Suisse compte mettre en avant la qualité de vie et la «réputation internationale de la Suisse», à commencer par la neutralité et la Genève internationale.

Mise en jambes à Pékin

Premier acte, dans un peu plus d’une année, à Pékin. Lors des JO, les promoteurs reprendront la formule de la «Maison de la Suisse» éprouvée à Turin. L’espace, qui ouvrira avant les Jeux, comprendra un parc-exposition, un restaurant et une terrasse pour les invités de prestige. Lucerne en sera le partenaire privilégié, pour s’y promouvoir comme destination touristique. Assurant que leur structure sera bien placée sur la carte olympique pékinoise, les responsables espèrent capter une part des quelque 10 millions de spectateurs attendus.

Le plat de résistance viendra deux ans plus tard, avec l’Expo universelle de Shanghai. Basée sur le thème «meilleure ville, meilleure vie», elle est appelée à être la plus grande manifestation internationale jamais organisée (lire ci-dessous). Les JO et cette exposition constituent d’ailleurs des «événements majeurs, qui marqueront une étape dans l’ouverture de la Chine», promet l’ambassadeur Zhu Bangzao.

Plus de 100 projets

L’appel à candidatures pour le pavillon helvétique a suscité une certaine effusion, surtout dans les études de jeunes architectes, puisque plus de 100 projets ont été déposés. Un tandem bâlois, formé du bureau Buchner et Bründler ainsi que d’Element Design, a emporté la mise avec une esthétique mêlant industrie et nature. Le projet du second prix mettait l’accent sur la forêt, le troisième proposait un parallélépipède constitué de panneaux mobiles.

Contrairement au pavillon de l’Expo d’Aichi, à Nagoya au Japon en 2005, axé sur la montagne, l’installation prévue pour Shanghai n’a pas de thème précis. Elle se présente comme un ensemble assez massif, entouré de voiles translucides et constitué de piles. L’édifice donnera une impression de flottement due au fait qu’il reposera sur des cônes de béton. Sur le toit, une prairie. Le site comprendra notamment un puits brumisé et rafraîchi mettant en scène la thématique de l’eau à l’heure du réchauffement climatique, un cinéma diffusant un film sur le Cervin produit en Imax, un restaurant…

Pour Uli Sigg, sinologue et ancien ambassadeur en Chine, désormais commissaire du pavillon suisse, cette bâtisse «provoquera un effet de surprise en raison de son caractère hybride, entre nature et technologie». Face aux premières images, un esprit venimeux peut aussi évoquer le croisement entre un morceau d’Emmental et un parking. Johannes Matyassy s’empresse de nuancer: «Il ne s’agit que de premières esquisses, le projet sera considérablement affiné, surtout en rapport avec nos contacts sur place.» Uli Sigg met en avant le fait que «l’expérience du visiteur sera primordiale».

Sur ce point, les concepteurs bâlois sortent leur argument massue: la visite du pavillon se fera pour une grande partie en télésiège, figurant l’ascension depuis les remugles urbains jusqu’aux hauteurs verdoyantes. Le type d’aventures qui fait fureur dans ces expos, et pour lesquelles les visiteurs sont prêts à patienter longtemps – à Aichi, couramment deux à trois heures d’attente, parfois sous un soleil de plomb. Dans le quartier européen de l’Expo de Shanghai, la Suisse aura pour voisins l’Allemagne et la France.

http://www.letemps.ch/template/suisse.asp?page=5&article=207874

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