Longines et le ski, une longue association

[Pistikule]

Bonsoir,

Même si je connaissais Longines de nom et de réputation, c’est son implication dans le ski alpin qui m’a fait m’intéresser davantage à cette fabrique.

En résumé, Longines a créé son premier chronographe en 1878 appelé 20H, et celui-ci est d’abord utilisé lors des courses hippiques. Longines s’intéresse pour la première fois aux sports d’hiver en observant la Semaine internationale des sports d’hiver (sorte d »ancêtre des Jeux olympiques d’hiver) en 1924 à Chamonix. La première expérience de chronométrage de Longines aura lieu la même année lors d’une course de ski militaire à Saint-Ismier. A cette époque, la technique est peu précise et chronométrer les coureurs reste compliqué, avec de nombreuses imprécisions. Néanmoins, les écarts de niveaux entre les athlètes fait que quelques dixièmes – voire plus – d’erreur n’ont pas encore beaucoup d’influence sur les résultats. Mais Longines décide de s’y intéresse, d’autant plus que le ski alpin devient de plus en plus compétitif dans les années qui suivent et qu’il faudra à l’avenir des appareils plus précis pour chronométrer les athlètes.

Le 20H, premier chronographe de la maison Longines.

Longines va apporter une révolution en 1937 avec un chronographe déclenché électroniquement dans le portillon de départ. D’abord installé en 1945 à Crans Montana, son usage se généralise devant ses nombreuses qualités qui permettent d’enregistrer à la fois le temps de départ et le temps d’arrivée des concurrents. Autre invention toujours utilisée, le Chronoson, qui décompte les secondes avant le célèbre « bip » du départ. En 1952, Longines met au point la Chronocamera qui permet d’imprimer des temps au centième de seconde, ce système étant déployé pour les Jeux Olympiques d’Oslo en 1952.

Le Chronoson de Longines.

En 1956, Longines est autorisé par la Fédération international de ski (FIS) à utiliser des appareils au quartz appelés Chronocinégines.

Dans les années 1960, les compétitions de ski sont retransmises à la télévision, et il est possible d’afficher les temps des skieurs à l’écran. Les ingénieurs de Longines parviennent même à mettre au point une technologie permettant d’afficher les temps intermédiaires. Dans les décennies qui suivent, la technologie de chronométrage évoluera relativement peu, même si la précision des équipements augmente considérablement. Ainsi, les systèmes de chronométrage deviennent précis jusqu’au millième de seconde avec un système d’enregistrement automatique à 100 images/seconde, puis au dix-millième de seconde au début des années 1970. Aujourd’hui, la FIS exige une précision au cent-millième de seconde.

Pour soutenir cette course à l’innovation, Longines s’associera avec la maison Omega en 1972 en fondant la société Swiss Timing.

Mais faut attendre 2017 pour voir arriver une grande innovation technologique avec le Longines Live Alpine Data. Il consiste en une puce installée sur les chaussures des skieurs et skieuses et permet l’affichage de nombreuses données comme la vitesse, l’accélération, la décélération, le temps pour atteindre 100 km/h et l’analyse des sauts. Cela permet de donner davantage d’informations aux spectateurs, mais aussi aux sportifs dont la discipline est devenue plus exigeante que jamais. En 2019, la FIS demande l’introduction d’un système de « photo-finish » pour pallier une éventuelle défaillance de la cellule de chronométrage dans l’aire d’arrivée.

Le boîtier du système Longines Live Alpine Data.

Depuis 2006, Longines est le partenaire officiel de la Fédération international de ski avec un contrat courant jusqu’en 2026. Mais outre l’aspect technologique, la maison a noué de nombreux partenariats avec les athlètes comme la championne Mikaela Shiffrin. La jeune femme visitera même la manufacture en 2018 à Saint-Imier où elle participera à la personnalisation d’un modèle de la collection Conquest.

Mikaela Shiffrin est ambassadrice de Longines.

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