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Les ZENITH Defy des années 60
En 1965, ZENITH appartient à un groupe d’actionnaires dont la banque DUPAMO. C’est Jean-Pierre de Montmollin qui associé de cette banque préside à la destinée de ZENITH et avec une vraie dynamique tire la marque vers le haut. ZENITH est à l’époque interdit de séjour aux Etats-Unis à cause de la ZENITH Radio Data Corporation qui a protégé ce nom de marque sur le territoire Américain (sans imaginer qu’en 1972, elle en deviendra propriétaire). Le président de ZENITH opte malgré certaines propositions de ses coactionnaires pour pousser la marque vers le haut de gamme et réfute les arguments de certains actionnaires qui au contraire souhaiteraient situer la marque dans des produits bon marché. En 1959, la manufacture a absorbé Martel Watch C° qui fabrique de superbes calibres notamment de chronographes pour Universal Genève.
Depuis 3 ans, un nouveau directeur commercial a été nommé et celui-ci veut dynamiser la marque et revoir les collections de fond en comble. ZENITH s’est lancé dans la conception d’un calibre de chronographe à remontage automatique intégré mais le projet qui devait aboutir en 1965, année anniversaire des 100 ans de ZENITH, piétine.
Les modules électroniques à la conception desquels Jean-Pierre de Montmollin voudrait voir la marque s’intéresser depuis 1954 n’ont pas vu le jour et c’est Movado qui en ce domaine a pris des longueurs d’avance…
C’en est trop pour le président de ZENITH qui veut un projet nouveau, qui soit en rupture avec l’image un peu vieillote de la marque et ce projet passe par le El Primero ( appelé alors 3019 PHC) et par la collection DEFY. Il faudra attendre 1967 pour que cette collection voit enfin le jour dans sa version "ultra-sports" de l’extrême.
La tendance des collections des firmes horlogères dans la seconde moitié des années 60 est d’aller vers des montres sportives, "professionnelles" et le plus souvent faites pour la plongée. Par catalogues interposés, les marques se lancent le défi de la conquête des profondeurs.Jacques Mayol place la plongée au centre de l’intérêt du public en réussissant sa première plongée à 60 mètres, ce qui fait grand bruit dans la presse et à la télévision dont les émissions phares relatent les plus grands exploits sportifs, sujets lisses et non teinté de politique.
Le commandant Cousteau parcourt les océans et la télévision qui entre en force dans les foyers fascine petits et grands en diffusant les documentaires réalisés par l’équipe de la Calypso. Les fonds marins et le goût de l’exploit sont dans les esprits. L’horlogerie pour ne pas être en reste présente des modèles réputés accompagner les héros dans leurs aventures subaquatiques. La fiabilité des mouvements est déjà acquise et il reste à offrir à la mécanique de précisions des emboîtages capables de transporter celle-ci partout et longtemps.
ZENITH produit sur les bases de cet environnement médiatique et de cette tendance, une ligne résolument sportive et signe des temps, la baptise DEFY, nom qui sera à nouveau d’actualité quand en 2006 sera lancée une nouvelle collection dans la perspective des sports extrêmes.
Plusieurs apports technologiques qui fondent la différence avec un modèle classique justifient le nom de baptême de cette collection dans les années 60. D’abord, le choix du calibre automatique 2562 PC produit dans l’unité ZENITH de Martel Watch qui préserve le joint d’étanchéité de couronne par rapport au mode manuel de remontage du mouvement. L’efficacité du remontage est améliorée par l’introduction de deux roulements à billes.
Afin de parer aux chocs induits par les pratiques sportives le mouvement est entouré d’un cercle amortisseur avec brides et vis de fixation doté d’une élasticité qui absorbe les chocs sans les diffuser. Ce système de suspension élastique consiste à doter chaque mouvement d’un cercle serré lors de la fermeture de la boite entre la carrure et le fond qui assure une liaison élastique entre le mouvement et la boite.
La boite rendue étanche à 300 mètres dotée d’une couronne vissée sur le tube, plus épaisse qu’à l’accoutumée est particulièrement robuste et se voit équipée d’un verre minéral trempé qui sans atteindre la résistance des verres saphir contemporain est adapté pour résister aux chocs et rayures.
Par ailleurs, le verre est fixé par un écrou de blocage combiné à la lunette qui permet de changer le verre sans déboîter le mouvement et l’étanchéité est garantie par un joint spécifique de grande dimension. Ultime astuce, la lunette et le fond sont dévissables avec la même clé. Cette caractéristique fera prendre au modèle le surnom de « DEFY Boulon ». La publicité de l’époque la présente positionnée sur un gant de boxe.
Pour sa version spéciale « plongeur », ZENITH porte l’étanchéité à 600 mètres et ajoute une lunette tournante à crans par demies minutes avec un système de sécurité empêchant que celle-ci ne tourne accidentellement. La couronne est placée près de la date à 4 heures trente et ZENITH affirme que les aiguilles dotées comme le cadran de matière luminescente ne produisent aucun rayonnement dangereux. Le bracelet acier extensible permet le port de la montre au dessus de la combinaison de plongée. Présentée avec cadran noir et zone orange ou cadran argenté rencontre un franc succès.
ZENITH produira par ailleur un modèle étanche à 1000 mètres très massifs et très convoité des professionnels de l’époque.
La collection DEFY disparaîtra avec le quartz jusqu’à ce qu’en 2006, ZENITH la fasse revivre avec le même esprit que celui qui a guidé la marque 40 ans plus tôt et les mêmes principes de défi technologique adaptés cette fois aux possibilités du 21ème siècle. C’est sur le calibre que ZENITH se penche cette fois en introduisant un matériau appelé le ZENITHIUM à base de Titane, aluminium et nobium utilisé dans l’aérospatiale pour sa mémoire de forme. Cet alliage va servir à fabriquer
le pont de balancier, le pont de rouage et d’inverseur. D’une moindre inertie que le laiton, ce matériau exclusif et breveté permet en cas de choc de réduire sensiblement les effets de chocs subis par la montre lors des pratiques sportives. Des test de près de 3 ans faits en laboratoire attestent des gains ainsi opérés.
A terme, toutes les pièces en laiton sont susceptibles d’être ainsi modifiées et en particulier la platine. Le El Primero approche des quarante ans mais n’a gardé de ses premières années que la conception architecturale géniale et une fiabilité qui n’a d’équivalent que la modernité.
La mode a conduit ZENITH a proposer deux gammes de modèles, les DEFY Xtrème aux cadrans ajourés qui inspirent maintenant nombre d’autres marques et des modèles DEFY Classic plus traditionnels. En tout état de cause, les DEFY d’aujourd’hui ont des gènes dans les années 60 et il serait injuste et inexact d’imaginer qu’elles ne sont sorties de nulle part.Merci pour cette belle tranche d’histoire de Zenith.
J’affectionne tout particulièrement la Defy avec la couronne à 4 heures 30 et son boîtier octogonal.J’en ai deux, une avec le cadran bleu et l’autre avec la cadran noir, les deux sont actuellement en révision.
D’ici la fin du mois elles devraient être pimpantes et prêtes, les photos devraient bientôt être postée sur le présent forum.
- ZEN a écrit:
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La boite rendue étanche à 300 mètres dotée d’une couronne vissée sur le tube, plus épaisse qu’à l’accoutumée est particulièrement robuste et se voit équipée d’un verre minéral trempé qui sans atteindre la résistance des verres saphir contemporain est adapté pour résister aux chocs et rayures…
…Par ailleurs, le verre est fixé par un écrou de blocage combiné à la lunette qui permet de changer le verre sans déboîter le mouvement et l’étanchéité est garantie par un joint spécifique de grande dimension….
- ZEN a écrit:
- ZENITH produira par ailleur un modèle étanche à 1000 mètres très massifs et très convoité des professionnels de l’époque.
Merci pour le bout d’Histoire.
Une question, qu’est-ce qui différencie aujourd’hui les Defy classic des Defy Sea, à part la couleur et les décorations ? Techniquement, ce sont les mêmes ? (300mètres pour les 2 en tout cas), bref, si quelqu’un sait…?
Merci Nicolas ! Superbe doc ! Ce brevet résume toute l’intelligence de ce modèle.
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).- ZEN a écrit:
- …ZENITH produit sur les bases de cet environnement médiatique et de cette tendance, une ligne résolument sportive et signe des temps, la baptise DEFY…
Il nome Defi (con la “i”), era un nome già registrato da Georges Favre-Bille –Jacot nel 1880; in ricordo di quell vecchio modello da tasca, con scappamento a cilindro, nel 1969 fu realizzata la linea “Defy” ( con la “y”).
Le nom Defi (avec l’« i »), était un nom déjà enregistré de Georges favre-Bille – de Jacot en 1880 ; en souvenir quell de vieux modèle de poche, avec échappement à cylindre, en 1969 elle fut réalisée la ligne « Defy » (avec « y »).
Sono un italiano appassionato di cronografi
Purtroppo non so scrivere bene nella vostra lingua (e neppure in inglese
).Ils sont un italien passioné de crhonographes. Je ne sais malheuresement écrire bien dans vos langues (et même pas en inglese).
1972
Marchio della Zenith Radio Corporation U.S.A
Advertising 1972, quando Zenith Radio Corporation USA era proprietaria della Zenith di Le Loche (CH).
Advertising 1972 , lorsque Zenith Radio Corporation USA était propriétaire du Zenith des Locle (CH).
Tout à fait incroyable !
Et se soin à traduire malgré d’évidentes difficultés ; bravo Nicola60, tu es sur le bon forum.
D’ou sort-il tout cela Nicolas ?
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