Actu: La lutte contre le magnétisme s’organise

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L’exposition toujours plus fréquente aux champs magnétiques n’est pas sans effets sur la bonne marche des montres. Si les efforts des marques face à ce problème ne datent pas d’hier, ils débouchent aujourd’hui sur des résultats prometteurs. Tout comme les nouveaux outils de démagnétisation.

Généralement, tout commence par un garde-temps qui s’emballe, un peu, beaucoup, follement. D’abord de 60 secondes par jour, puis le décalage augmente. Potentiellement, c’est le signe qu’un mouvement subit les conséquences d’une exposition à des champs magnétiques. Et comme chacun le sait, ceux-ci sont toujours plus nombreux dans nos vies. Les aimants de certains jeux pour enfants, les couvercles d’iPad, les portiques de sécurité des aéroports, les pianos de cuisson à induction… Tous ces objets peuvent être la cause de tels dérèglements du fait de leur rayonnement magnétique qui se mesure en gauss. Un petit aimant, par exemple, dégage une intensité de 2’000 à 4’000 gauss, contre 15’000 gauss pour un appareil d’imagerie par résonance magnétique (IRM) dans un hôpital. Rassurons tout de suite les plus inquiets : non, les ondes électromagnétiques de la 5G n’auront aucune incidence sur les mécanismes horlogers étant donné leur trop haute fréquence.

Quoi qu’il en soit, le risque est fréquent. Lorsqu’un garde-temps prend trop d’avance, il convient donc de vérifier en premier lieu si son cœur n’a pas été magnétisé. Le diagnostic s’effectue par un horloger qui se chargera de corriger le défaut. Rien de plus facile : avec le bon équipement, l’opération s’effectue en moins de deux minutes. Mais la mésaventure n’en est pas moins source de tracas pour le client, qui peut craindre une défaillance technique plus grave. Or plus le prix est élevé et la montre récente, moins son propriétaire comprend ce qui se passe, surtout si son « petit bijou » reprend le chemin de la manufacture qui l’a produit. En résumé, ce simple problème de magnétisation devient un facteur d’engorgement des services après-vente.

Premiers jalons dans les années 1950

Pour toutes ces raisons, les acteurs horlogers ont beaucoup investi dans la recherche, histoire d’éradiquer, ou tout au moins de diminuer le nombre de cas de magnétisation. Sur le plan technique, rappelons que, parmi tous les composants, c’est essentiellement le spiral, organe de régulation du mouvement avec son balancier, qui est l’objet de toutes les préoccupations. Si l’isochronisme du régulateur est perturbé pour des défauts d’équilibre, d’ajustement ou pour des problèmes liés aux champs magnétiques, c’est tout le mouvement qui en pâtit en termes de précision. Raison pour laquelle les récents efforts des équipes de R&D ont porté surtout sur la production de spiraux amagnétiques ou paramagnétiques

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