50 ans après : Apollo 9

50 ans après…
2 mois après la mission Apollo 8, qui aura été un succès avec la première orbite lunaire, Apollo 9 sera le 3° vol habité du programme.
Cette fois ci, pas question de retourner voir la lune. Cette mission sera l’occasion de tester en orbite basse les éléments qui composent le ‘train lunaire’, à savoir : module de commande, module lunaire, module de descente… Le tout en configuration réelle.
Bref, on prépare le futur atterrissage.
Le module lunaire devra se désolidariser de l’ensemble, partir faire un tour et s’éloigner de 180 Kms et revenir se ré-arrimer au module de commande.
Le tout se déroulant à 190 Kms au dessus de nos têtes, ce qui est ‘proche’.
Pour comparaison la station spatiale orbite à 400 Kms.
151 orbites et 10 jours plus tard, la mission revient sur Terre au large des Bahamas.
Opération brillamment réussi, et heureusement car la suite, là aussi, en dépendait…
Chaque mission Apollo est une condition sine qua non pour la suite du programme.
Les membres retenus sur Apollo 9 sont :
James McDivitt qui officie en tant que commandant de mission
David Scott comme pilote du module de commande. Ce dernier marchera sur la lune avec Apollo 12
Russell Schweickart comme pilote du module lunaire.
Il est à noter que ces 3 astronautes sont encore en vie, le plus âgée avec bientôt 90 ans !!
Il est à noter également que cet essai ‘matériel’ en orbite sera le seul et unique, il ne sera pas réitéré avant le grand saut : il fallait faire vite et le programme Apollo a toujours été à la limite de la ligne rouge niveau sécurité.
Conditions impensables aujourd’hui…

L’équipage Apollo 9 qui pose ici avec les chefs de la sécurité du KSC, secteur pas de tir 39

Apollo 9 – L’équipage de remplacement d’Apollo 1, et officiel d’Apollo 9. McDivitt, Schweickart, Scott

apollo 9 – Une image méconnue du vol Apollo 9. Rusty Schweickart est sur l’échelle du LM, duquel on reconnait en avant plan à gauche, le seuil, sur lequel il a encore un pied.

apollo 9 – Schweickart hors du LM d’Apollo 9, avait pour objectif d’une part de s’en extraire, mais aussi de tester la combinaison A7-L et du PLSS des premiers marcheurs lunaires.

apollo 9 – Dave Scott expose sa tête hors du CM d’Apollo 9

apollo 9 – Après son escapade en solitaire, l’étage de remontée du LM d’Apollo 9 avec à son bord McDivitt et Schweickart revient vers le CSM, la tête en bas, où les attend Scott.

apollo 9 – Ce même CM, photographié ici vu du LM.

La suite avec Apollo 10 le 26 mai 2019…