Actu : Ne sous-estimons pas la manufacture Kenissi (proximité Rolex)

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Ne sous-estimons pas la manufacture Kenissi

ANALYSE. Norqain, une jeune marque biennoise méconnue, a annoncé cette semaine qu’elle allait proposer des montres équipées d’un mouvement fabriqué par Kenissi. Une étape logique dans la montée en puissance de cette entreprise étroitement liée au groupe Rolex

Valère Gogniat

Qui connaît Norqain? Peu de gens. Fondée en 2018, la petite société horlogère de Nidau (BE) achète des calibres à des tiers, assemble de jolies montres suisses et les vend grâce à un réseau de détaillants et à son site internet. Exactement comme des milliers d’autres marques.

Lire aussi: Des milliers de montres naissent en ligne (03.08.2017)

Pilotée par des professionnels motivés (et soutenue par des poids lourds comme l’ancien propriétaire de Breitling Théodore Schneider), Norqain a connu un bon démarrage et devrait vendre quelques milliers de pièces cette année, à des prix courant entre 1500 et 4000 francs. Elle est orientée «hockey sur glace»; Mark Streit est l’un de ses administrateurs.

Cette semaine, Norqain a causé un petit séisme dans l’industrie horlogère. Elle a annoncé avoir signé un «partenariat stratégique» avec Kenissi. Très peu parmi les milliers d’autres marques qui lui ressemblent auraient pu faire pareil.

Une lente montée en puissance

Kenissi, c’est cette (plus si) discrète entreprise fondée en 2012 par un important industriel pour fournir des mouvements horlogers à Tudor (propriété du groupe Rolex) et la désengager progressivement de sa dépendance à ETA (propriété de Swatch Group). Sans faire de bruit, elle œuvre dans l’ombre depuis des années pour bâtir une entreprise capable de fournir des mouvements mécaniques à des tiers.

Lire également notre article sur l’usine de Kenissi au Locle (NE)

Cette société reste très mystérieuse. Son fondateur – et actuel président du conseil d’administration – tout comme son directeur général n’ont jamais pris la parole en public. Le Temps a cependant toujours entendu qu’elle était disposée à travailler avec d’autres acteurs de l’industrie.

Pour Norqain, ce «partenariat stratégique» est bien sûr une bonne nouvelle. Cela fait parler d’elle et lui permet de s’équiper de mouvements fiables et précis (certifiés COSC). Toutefois, la vraie information de la semaine n’est pas que Norqain s’apprête à acheter quelques centaines de calibres à Kenissi. Mais bien que Kenissi se met à commercialiser les siens.

Car même si l’on ne parle ici que d’un petit nombre de mouvements, cette annonce est tout sauf anecdotique. C’est en effet la suite logique d’une lente montée en puissance.

D’un calibre à une usine

Les étapes? Le lancement des calibres maisons de Tudor (2015), les échanges avec Breitling (2017), l’annonce de la construction d’une usine au Locle (NE) (2018), l’entrée de Chanel dans son capital (2019) et maintenant cette première vente à une marque tierce. Kenissi entend-elle devenir un acteur à part entière du jeu des mouvements mécaniques?

Non, répondent certains. Kenissi ne fournira des mouvements qu’à Tudor, à Breitling et à Chanel. Et l’exception de cette semaine (Norqain) ne s’explique que par le lien particulier qui unit les deux entreprises. En effet, qui a été le fidèle bras droit de Théodore Schneider pendant des années chez Breitling ? Jean-Paul Girardin… actuel directeur général de Kenissi.

Et s’il ne s’agissait que d’un simple hasard ? Selon nos informations, Kenissi étudierait actuellement des pistes de partenariats avec d’autres marques qui pourraient se concrétiser prochainement.

Ne pas ignorer Kenissi

En pleine bataille entre Swatch Group et la Commission de la concurrence sur la question des mouvements mécaniques, l’ascension de Kenissi ne doit pas être ignorée. Même si son usine du Locle – qui pourrait accueillir dès le premier semestre 2021 une grosse centaine d’employés – ne devrait pas lui permettre de générer les volumes industriels lui permettant de rivaliser avec ETA ou le fabricant de mouvements indépendant Sellita.

Qu’en dit le principal intéressé? «Kenissi confirme le partenariat à long terme avec Norqain», a répondu un porte-parole vendredi. Sans faire de commentaires sur nos autres questions

https://www.letemps.ch/economie/ne-sousestimons-manufacture-kenissi