[Le guide du collectionneur] King Seiko

Comme vous le savez peut-être, je suis en train de faire des recherches sur King Seiko puisque je souhaite m’en ramener une du Japon où je vais bientôt.

Du coup, je me suis dit que ça pourrait être sympa de vous faire part de mes recherches, surtout qu’il n’existe aucun guide pour les acheteurs de King Seiko, il faut chercher des heures et des heures sur différents sites et forums, toujours en anglais (sans parler des sites japonais, malheureusement hors de ma portée) et y’a du boulot !

J’avais déjà un peu parlé des GS vintage, en abordant plus l’aspect historique. Cette fois-ci, je voulais plus m’axer sur le côté collectionneur ou acheteur, parler des différents modèles qui existent, des variantes, des mouvements, comment reconnaître une vraie KS d’une KS traficotée etc. Donc je vais essayer de parler du plus de choses possibles, donner le plus d’informations possible, même s’il restera certaines zones d’ombre puisque je n’ai pas la science infuse Et comme toujours, je n’invente rien, j’ai tout trouvé sur internet (cf Google et le chapitre Liens utiles).

L’idée est aussi de comprendre la logique derrière chaque « famille » pour mieux comprendre comment est organisée la gamme. J’ai essayé de systématiser au maximum les infos histoire que ce soit logique et structuré.

Le but de ce guide est multiple:
– vous faire découvrir ou redécouvrir King Seiko
– donner les informations que j’ai en ma possession sur les différents mouvements et modèles
– participer au récapitulatif de cette période particulièrement riche de l’histoire de Seiko
– donner envie de se tourner vers le vintage classique de Seiko
– aider les éventuels futur-acheteurs ou collectionneurs de King Seiko
– me la péter grave

J’ai appris plein de choses en faisant ce petit guide et j’espère que vous prendrez autant de plaisir à le lire que j’en ai eu à le faire. A consommer avec modération sinon attention à la migraine

En espérant ne pas dire trop de conneries…

Introduction

Seiko fait partie de ces grandes marques horlogères avec un passé très riche. Depuis la création de la marque il y a plus d’un siècle, il y a eu des milliers de modèles différents produits. La gamme actuelle de la marque est elle-même très fournie: de la simple Seiko 5 à moins de 100€ à la Credor Répétition Minute à près d’un demi-million d’euros, il existe des dizaines de modèles repartis sous plusieurs gammes et marques (sans parler des marques « mode » appartenant à Seiko comme Alba par exemple).
Mais malgré cette offre pléthorique, certains passionnés de la marque se tournent vers le vintage. Là aussi, le choix est très grand puisque Seiko a produit beaucoup de modèles mythiques: que ce soit la rarissime Seiko Laurel de 1913, la Seiko Marvel (Cf l’histoire de Seiko) ou Gyro Marvel (première montre à utiliser le Magic Lever), la Crown chronograph (premier chrono made in Japan pour les JO de Tokyo), la 62MAS, la Astron de 1969, la Pogue, la 45GS etc.

Mais parmi toutes ces vintage plus ou moins rares et plus ou moins couteuses, on retrouve une gamme particulière: King Seiko.

Les King Seiko ont l’avantage, à quelques exceptions près, d’être de belles vintages relativement classiques et habillées, avec un design très spécifique et des mouvements de très grande qualité. Mais l’autre intérêt que revêtent les King Seiko, c’est aussi leur prix relativement contenu, par exemple par rapport aux Grand Seiko vintage.

Je vous propose ici de vous faire connaître un peu mieux cette gamme très attachante et pourquoi pas, de vous donner quelques notions qui pourront vous aider à trouver le modèle qui vous correspond.

Rappel historique

A la fin des années 50, Seiko se relève tant bien que mal de la Seconde Guerre Mondiale. Après une reprise un peu difficile, l’accent est mis sur la création de montres plus modernes et aux mouvements de qualité pour lutter contre les emboîteurs de mouvements importés.
En 1954 sort la Seiko Marvel, nouveau fleuron de la marque qui rencontre un énorme succès commercial. S’en suivent différents modèles toujours aussi plébiscités par le public (dont la Crown). Seiko renaît après des années difficiles et entame une vraie montée en gamme. N’ayant plus de concurrents valables sur le marché Japonais, tant sur le côté commercial que technique (Seiko est la marque qui se vend le plus au Japon et ils raflent tous les prix des concours de chronométrie japonais) et étant dans l’optique du fondateur Kintaro Hattori de faire toujours mieux, ils décident de concurrencer les Suisses.

Pour ce faire, ils lancent de nouvelles normes de chronométrie, participent aux concours de chronométrie Suisses et lancent une nouvelle marque haut de gamme: Grand Seiko.

La production de Seiko est à ce moment divisée en deux sites déjà animés d’une grande rivalité, Daini Seikosha (l’usine «héritière» et historique de la marque, garante de la tradition de la marque, devenue aujourd’hui Seiko Instruments Inc.) et la toute jeune usine Suwa Seikosha, fondée quelques années auparavant après le rachat et la fusion de plusieurs fournisseurs et entreprises (devenue maintenant Seiko Epson).
Il fallut donc choisir qui de Daini ou de Suwa allait avoir le privilège de produire la gamme Grand Seiko, nouveau fleuron et porte-drapeau de la marque.

Ce fut finalement Suwa qui fut choisie malgré l’ancienneté de Daini. Et comme on peut le comprendre, la décision fut très mal prise par les employés de Daini Seikosha qui décidèrent de quand même lancer leur marque haut de gamme: ainsi était né King Seiko.

On comprend donc mieux les ressemblances qui peuvent exister entre King Seiko et Grand Seiko, jusque dans le nom: les King Seiko ont été créées pour concurrencer GS. Malgré tout, les GS restent globalement supérieures aux King Seiko (mais pour toujours, nous le verrons après).

Il faut éclairer un dernier point au sujet des normes de chronométrie:
Grand Seiko, pour différentes raisons (j’imagine qu’elles sont surtout financières), propose à cette époque des standards de chronométrie plus stricts que King Seiko dont les normes sont basées sur les normes Européennes en vigueur à l’époque (-6/+9). Seuls les modèles «Chronometer» et «Special» ont les mêmes normes que les GS basiques (-3/+6) voir les normes «Special» de GS pour quelques modèles.
Les KS Special ont donc des finitions (au niveau du mouvement) et des normes chronométriques égales à GS.

Quelques points pour s’y retrouver

Voici, en vrac, quelques points importants à aborder tout de suite pour s’y retrouver sans trop de soucis.

Les références:
Le premier numéro correspond au mouvement et le deuxième au boitier.
La référence du mouvement est composée de 4 chiffres. Les deux premiers sont le nom ou la famille du calibre (44, 45, 56 ou 52), le troisième chiffre correspond à la norme de chronométrie employée (0 pour la norme de base,2 pour la norme équivalente au «Chronomètre» Suisse et 4 ou 5 pour la norme Special), le dernier chiffre faisant référence à l’affichage ou non du jour et de la date (0 ou 1 pour aucune indication, 2 ou 5 pour la date, 6 pour le jour+date).
Pour les calibres 44 et 45, les normes chronométriques sont les normes de base (-6/+9) et la version sans date devrait donc s’appeler 4400 et 4500 mais pour des soucis de simplification, ces mouvements sont juste appelés 44 et 45, ce qui explique que l’on ait des références telles que la 44-9990 ou la 45-7000.

Comme nous allons le voir, certains modèles échappent à cette classification.

Les cadrans:
En dehors des Vanac, il n’y a eu presque aucune KS avec des cadrans gris, bleu ou noir. Pour la plupart des modèles, les cadrans autres que blanc/argenté sont des cadrans refaits (sauf quelques rares exceptions).
Un point important à regarder sur les cadrans est la présence ou non du logo de Suwa ou de Daini puisque chaque référence était faite totalement dans l’une ou l’autre des usines. Par exemple, on ne trouvera donc normalement jamais de 44KS, 45KS ou 52KS avec le logo de Suwa sur le cadran.

Le fond vissé:
En simplifiant, il y a 4 types de fonds pour les KS:
– Le fond de la première King Seiko dit «Crown Cross and Shield»
– Le fond avec le médaillon lion
– Le fond avec le médaillon KS
– Le fond sans médaillon

Il y a encore une fois des exceptions sinon ce serait trop simple !

Les bracelets:
Alors là, c’est simple, j’en sais rien ! Je n’en parlerai donc pas.
La plupart des KS étaient vendues sur cuir mais certaines avaient un bracelet acier. Vous voulez en savoir plus? Ba démerdez vous avec votre bon vieux copain Google !

Idem pour les couronnes (mais pour ça, allez jeter un oeil dans le chapitre «Liens utiles» )

La King Seiko (1961-1964)

A l’image de GS, le premier modèle de KS est tout simplement appelé la King Seiko.
Elle a été produite de 1961 à 1964 par Daini.
Son mouvement ne répond pas à la nomenclature dont j’ai parlé juste avant et n’est pas numéroté. Tout comme le 3180 de Grand Seiko, ce mouvement est un descendant de celui de la Seiko Crown.
Mouvement manuel 25 rubis, 18,800bph, pas de stop-seconde, pas de date. A été faite en acier et plaqué or 14K. Médaillon «Crown, Cross and Shield» plaqué or. 36mm.
Il y a eu deux références qui se sont succédées: la 14102 puis la 15034 (plus de précisions sur seikoholics.yuku.com).

On retrouve le logo «Applique Dial» sur le cadran de la première version (14102) et «Special Dial» sur le bas du cadran de la deuxième version (15034). Ce logo indique un cadran de qualité supérieur avec des index en or massif (à l’inverse du «Applique Dial» qui a des index en laiton plaqué or ou rhodié).

Ce modèle fut remplacé par un modèle à l’esthétique proche mais embarquant le nouveau calibre de Daini: le calibre 44.

44KS (1964-1968)

Daini sort son nouveau calibre, le cal.44, en 1964. Une des spécificités de ce mouvement est qu’un petit poids était fixé sur le spiral de la montre pour améliorer la précision du mouvement. Ce tout petit poids est souvent considéré par les horlogers comme une saleté ou une anomalie, sans savoir ce que c’est, et ils le retirent.

Il équipe en premier la nouvelle génération de la King Seiko dans une version toujours sans date: c’est le 44A.

44A

Ce calibre fut utilisé avec deux types de boitiers (déclinés aussi en acier et plaqué or):

La 44-2000

Et la 44-9990, avec des cornes plus épaisses

Il existe également une autre référence, la 44999 qui est, il me semble, le modèle de transition entre 44-2000 et 44-9990

La 44999 a bien un mouvement 44A à remontage manuel (avec un levier situé par dessus les autres ponts) mais le «44A» n’apparait pas sur le mouvement.

On retrouve toujours les mêmes caractéristiques pour ce 44A: mouvement manuel à 18,000bph, 25 rubis, sans date mais avec le stop-seconde cette-fois ci. La montre fait également 36mm.

Il semblerait qu’il existe 4 fonds différents pour ces modèles:
– le médaillon plaqué or «crown cross shield» de la King Seiko
– un médaillon plaqué or avec simplement écrit Seiko
– un médaillon plaqué or Seiko avec l’éclair de Kameido (Daini)
– un médaillon plaqué or Seiko avec l’éclair de Kameido et KS

Encore une fois, pour plus de précision: seikoholics.yuku.com

On retrouve également certains cadrans avec l’éclair de Daini et d’autres sans (existe-t’il une correspondance avec le fond?).

4402

Sort ensuite une nouvelle déclinaison du cal.44, le 4402A. Il s’agit tout simplement du 44A avec la date.
Ce mouvement n’eut droit qu’à un seul boitier (acier ou plaqué or) mais 3 types de fonds différents (crown/cross/shield, seiko et seiko+daini) et toujours le logo de Daini sur le cadran.

J’aime beaucoup les courbes de ce boitier !

44KS Chronometer (1964-1966)

Il existe également une autre version «Chronometer» du cal.44, le 4420A.
Cette version est dépourvue de la date mais gagne la mention «Chronometer» (et passe de 25 à 27 rubis).
Ce mouvement fut uniquement emboité dans un type de boitier et uniquement proposé en acier mais on retrouve là aussi une référence de transition: la 49999

Ce modèle assez rare fait partie des tout aussi rares modèles de Seiko ayant le médaillon du lion (signe de la norme «Chronometer») sans être une GS. On retrouve l’écriture Chronometer en cursive et le logo «Applique Dial» sur le bas du cadran.

La 4420-9990 (1965) perd le logo «Applique Dial» et voit sa mention «Chronometer» passer en lettres capitales.

Sur beaucoup de points (le dessin du boitier, le logo AD, le modèle de transition xx999 etc), je trouve cette KS assez proche de la 57GS (cf l’histoire de GS), comme on peut le voir sur ce scan d’un catalogue d’époque.

Ces deux modèles sont donc appelés 44KS Chronometer, contrairement aux 44KS «normales» (44A et 4402).

Les KS Chronometer étaient équipées du 4420A et les GS du 4420B. 44GS et 44KS ont coexisté sur le marché pendant un certain temps. En 1966, Seiko se voit forcé d’arrêter d’utiliser le terme «Chronometer» pour des raisons déjà évoquées.
La 44KS Chronometer devient donc la 44GS et les autres 44KS «normales» continuent d’être produites jusqu’en 1968. On a au passage une petite vengeance de Daini sur Suwa, qui produit la première GS made in Daini.
44GS et 44KS (44A et 4402) ont coexisté sur le marché de 1966 à 1968, alors que Suwa produisait la 57GS (la 5722B pour être précis – cf l’histoire de GS).

45KS (1968-1974)

En 1968, le cal.44 est remplacé par le cal.45. Il s’agit en fait du cal.44 en version hi-beat (36,000bph) et toujours manuel et toujours made in Daini. En effet, en cette période de participation aux concours de chronométrie, la mode est à l’augmentation de fréquence des calibres pour une meilleure précision. L’esthétique du mouvement change tout de même, avec une découpe des ponts plus modernes entre autres (je n’ai malheureusement pas les compétences horlogères pour vous expliquer d’autres différences).

Il s’agit d’ailleurs de la seule KS à 36,000bpm !

Tout comme le cal.44, le cal.45 sera utilisé aussi bien dans des KS que des GS, toujours fabriquées par Daini Seikosha. La 45GS de Daini illustre bien la rivalité avec Suwa. En effet, la 45GS de Daini a été commercialisée en même temps que la 61GS de Suwa. (cf frise chronologique)

Bref, revenons à nos KS.

Le cal.45 a été décliné dans deux versions pour KS: le 4500 (abrégé 45) sans date et le 4502 avec la date.

Que ce soit pour le calibre 4500 ou le 4502, on retrouve deux types de boitiers qui ont chacun eu quelques évolutions:
Le boitier 7xxx, dans le style de la Grammaire du Design (on retrouve le 7000, 7001 et 7010)
Le boitier 8xxx (8000 un peu plus carré et 8010 un peu plus galbé), plus arrondi et volumineux mais toujours dans le même esprit.

Toutes les 45KS ont le médaillon KS+Daini.

Les 45-8010 et 4502-8010 ont en plus l’inscription «Chronometer» sur le fond et le «Chronometer Officialy Certified» qui va avec sur le cadran. Certaines sont même des «Superior Chronometer» et c’est le seul modèle de toute la gamme Seiko à recevoir ce nom (il semblerait que Superior Chronometer soit égal à Special mais rien de concret n’a été trouvé sur la question). Ce sont les seules 45KS Chronometer

A partir de cette période, Daini présente une gamme mieux organisée, la classification des modèles se trouve donc grandement simplifiée par rapport à La King Seiko et la 44KS ! Ce qui explique que ce chapitre soit plus court (ce qui n’enlève rien à cette mythique 45KS !)

Le cal.45 est un mouvement mythique de chez Daini puisqu’il a eu d’excellents résultats aux concours de chronométrie Suisse (2ème en 67, juste devant le cal.61 de Suwa) et a équipé des 45GS VFA avec une précision de -2/+2 ainsi que des «Astronomical Observatory Chronometer Officialy Certified» (cf l’histoire de GS).
Il est considéré comme un des meilleurs calibres manuel jamais produit par Seiko. Et personnellement, je le trouve esthétiquement très agréable à regarder !
Le Calibre 45 de Daini Seikosha est à ranger aux côtés d’autres mouvements mythiques comme le Peseux 260, le Longines 360 ou le Zenith 135.

56KS (1969-1975)

En 1968, Suwa Seikosha sort un nouveau calibre: le cal.56.
Il équipe d’abord une Lord Marvel puis, en 1969, la décision est prise de développer une nouvelle gamme de King Seiko autour de ce mouvement (en 70, ce sera une gamme de GS avec les déclinaisons de ce mouvement qui verra le jour). C’est le seul et unique modèle de KS produit par Suwa mais comme nous allons le voir, il y a eu de très nombreuses déclinaisons (presque 70 !). Après que Daini ait produit deux déclinaisons de GS, c’est maintenant au tour de Suwa de marcher sur les plates-bandes de Daini et de produire une KS.

La 56KS voit donc le jour en 1969, année du lancement de la montre à quartz. Seiko se rend rapidement compte que les collectionneurs et amateurs de la marque préfèrent mettre leurs sous dans cette nouvelle technologie d’avenir et la vente des montres mécaniques commence doucement à perdre de la vitesse. Il faut donc trouver une solution pour maintenir la rentabilité de ces produits. Le Cal.56 est un mouvement conçu dans cette optique: en effet, c’est un mouvement majoritairement industrialisé et non plus fabriqué et assemblé à la main comme c’était le cas avec les 44 et 45KS. Mais c’est également un mouvement plus moderne, avec par exemple un remontage automatique associé au remontage manuel (contrairement au Cal.62 qui ne présente pas de remontage manuel) mais aussi une vis de réglage pour le balancier située entre les cornes (beaucoup de boitiers seront monobloc).

Pour faire face à ce nouveau paradigme horloger, Suwa a dû produire une gamme de modèles beaucoup plus riche et originale que ce qui existait avant chez King Seiko.
Les 56KS sont donc des montres plus économiques à fabriquer pour ce qui est du mouvement et qui sortent plus ou moins de l’ordinaire (cf les Vanac !). On voit déjà l’impact du quartz au sein même de Seiko !

Finalement, les ventes de montres mécaniques ne cessent de baisser au cours des années 70 et la 56KS est arrêtée en 1975.

D’autre part, ce calibre étant plus industrialisé que les Cal.44 et Cal.45, les 56KS ont été produites en plus grande quantité et on trouve plus facilement des pièces de rechange pour ce mouvement. C’est ce qui explique que les 56KS soient parmi les plus courantes et les plus abordables.

Mais il ne faut pas y voir pour autant une baisse de la qualité dans la production King Seiko. Au contraire, beaucoup de fans voient ces dernières KS comme étant le summum de ce qui a pu se faire dans cette gamme ! Nous en reparlerons avec les 52 KS également.

Côté moteur, le Cal.56 est un mouvement automatique avec une fréquence de 28,800bph (cette fréquence étant quand même considérée «hi-beat» par rapport au 18,000bph habituel, on comprend que cette mention apparaisse sur le cadran malgré une fréquence normale pour nous), avec 25 rubis et une réserve de marche de 47h.

On retrouve 3 déclinaisons du mouvement, à savoir:
le 5621 sans jour ni date
le 5625 avec la date
le 5626 avec le jour et la date

Chaque mouvement existe en deux versions, A et B, la A étant la version «normale» et la B ayant été ajusté à la norme «Chronomètre» (grâce au Japan Chronometer Institute, reconnu par la Commission Internationale des Contrôles Chronométriques à partir de cette année-là) et portant donc la mention sur le cadran. C’est donc l’équivalent d’un mouvement COSC même s’il n’existait pas sous ce nom-là en 69.

Je précise quand même qu’on retrouve le Cal.56 dans d’autres Seiko mais dans une version à 21600bph et bien moins précise.
Comme on l’a déjà dit, les Cal.56 ont aussi équipé des GS mais avec cette fois-ci les normes chronométriques plus strictes propres à la marque.

Bon, jusque là, c’est assez clair, on a un mouvement qui existe en 3 déclinaisons, chacune existant en version «normale» ou «chronomètre».

Là où ça se complique, c’est quand on essaye de voir les différents modèles embarquant ce calibre…

J’ai tenté de faire une classification des différents types de boitiers mais c’est le bazar complet ! Pour ceux qui veulent éviter la migraine, je vous conseille de passer cette partie. Pour les autres furieux, on continue !

Je tiens à préciser que tout ceci n’est que le fruit de mes observation sur cette génialissime base d’images que je vous invite à visiter si vous chercher des photos de certains modèles spécifiques (attention, toutes les montres présentées ne sont pas toujours 100% d’origine !). J’en reparlerai au chapitre « Liens utiles ».

Deuxième précision: les KS «fashion» style Vanac et compagnie (c’est à dire toutes les originales avec leurs boitiers différents, cadrans de couleur flashy, verres taillés etc) ne suivent pas ces règles. J’aborderai leur cas un peu plus loin.

Les boitiers 5xxx:

Grossièrement, tous les boitiers 5xxx sont de forme plus ou moins carrée SAUF (sinon c’est trop simple…) le 5030 qui est oval.

Existent donc:
5621-5010
5625-5010/5040
5626-5010/5040/5050/5060/5080

A noter, la 5621-5010 est un peu à part puisqu’il s’agit d’une montre pendentif (carrée quand même, ouf, on s’y retrouverait presque…). visible ici

Ils sont tous dépourvus de médaillon au dos.

Les boitiers 6xxx:

Ce sont globalement des boitiers de forme arrondie. On retrouve:
5621-6000
5625-6000
5626-6000/6020/6070

Les 6020 et 6070 sont dépourvus de médaillon.

Les boitiers 7xxx:

Ce sont les plus connus et les plus en accord avec les goûts actuels (pour ne pas dire que les autres sont moches ). Ils sont clairement inspirés de la grammaire du design et donc de la 44GS (sauf la 5621-7000 qui a une forme coussin…).

Mais évidemment, il y a des exceptions… à savoir la 5621-7000 (qui ne ressemble pas aux 5625-7000 et 5626-7000) les boitiers 7010/7030/7070 (que ce soit dans les versions date ou day-date).

Je rappelle que cette classification n’est pas valable pour les modèles «fashion» style Vanac et compagnie !

Donc, tous les boitiers 7xx0 et 7xx9 sont monobloc (sachant que tous les 72xx sont des modèles «fashion»). Toutes les ref qui finissent par 1, 2, 3 ou 5 ont un fond vissé.

Il est bon de noter que tous les boitiers monobloc ont une vis de régulation entre les cornes du bas, ce qui permet de régler la précision du mouvement sans avoir à démonter le verre et le cadran. Ingénieux !

Oui, je sais, c’est un peu le bordel…

Les boitiers 8xxx:

Assez proches des 7xxx, ils sont tous pourvus de fond vissé gravé, sans médaillon. (valable également pour les 52KS)

Les médaillons:

Il n’existe qu’un type de médaillon sur les 56KS: le médaillon KS Suwa, certains portant en plus la mention «Chronometer».

Aucun boitier 5xxx ne porte de médaillon.
Parmi les boitiers 6xxx, seul le 6000 porte le médaillon.
Tous les boitiers 7xxx monoblocs portent le médaillon sauf les 7110 et certains 7120.
Aucun boitier 8xxx ne porte de médaillon.

Aucun modèles «fashion» ne porte le médaillon.

52KS (1971-1977)

Deux ans après la sortie de la 56KS par Suwa, Daini réplique avec le Cal.52 qui équipera donc les 52KS (ainsi que différents modèles de Lord Matic dans une version moins précise). Il fait partie des derniers mouvements mécaniques haut de gamme développés par Seiko jusqu’au revival mécanique des années 1990. Ce calibre servira d’ailleurs de base au fameux 4S15 (certains disent même qu’il s’agit du même mouvement).

Ce mouvement représente le dernier effort de Seiko (et Daini en particulier) pour tenter de faire un mouvement mécanique haut de gamme qui pourrait concurrencer les mouvements à quartz. Au-delà de la rivalité avec Suwa et sa 56KS, ce calibre représente tout le savoir faire de Daini Seikosha dans les années 70 et se veut être la meilleure Seiko qui soit. Elle joue dans la cour des grands et rivalise avec avec la production GS de l’époque (56GS et 61GS). Ainsi, ce mouvement n’a été décliné que dans sa version «Special», ajusté sur 5 positions et températures. La plupart des 52GS porte d’ailleurs la mention «Special» sur son cadran, relatant ces normes de finitions et de précision des mouvements employés. Les finitions du mouvement sont semble-t’il égale à GS et les normes de précision sont très strictes: -4/+4 !

Tout comme le Cal.56, il est équipé d’une vis de réglage située entre les cornes pour ajuster la vitesse du spiral.

Comme on peut le voir sur les photos, le système est un peu moins «propre» que celui du Cal.56 mais le résultat est identique.

D’autre part, ce mouvement propose le réglage rapide du jour (pour les modèles équipés de l’indication du jour) et de la date ainsi que le passage rapide de ces deux complications à minuit.

Malgré tout, ce mouvement est tout de même plus fin que les précédents.

Cet excellent mouvement est vraiment l’aboutissement des années de savoir-faire de Daini Seikosha dans la manufacture de mouvements mécaniques. Ce n’est pas surprenant que ce soit ce mouvement qui fut réutilisé pour mettre au point le très réputé 4Sxx (qui fut utilisé entre autres dans des Credor dont certaines éditions limitées exceptionnelles).

A l’image du Cal.56, ce mouvement dit Hi-Beat bat à 28,800bph mais la norme de l’époque étant 21,600bhp, il est tout de même considéré comme Hi-Beat. Ce choix a été fait car ce type de fréquence demande des révisions moins fréquentes que les mouvements à 36,000bhp.

Le Cal.52 est donc un mouvement automatique à 25 rubis qui a été décliné dans deux versions:
5245 avec la date
5246 et 5256 avec le jour et la date

La version date n’a été déclinée qu’en trois modèles: 5245-6000/6010/7000

Les boitiers 6000 et 6010 sont de très beaux boitiers monobloc au fond plat et aux très belles courbes. Il est dépourvu de médaillon plaqué or pour améliorer le confort lors du port de la montre.

Le boitier 7000 est lui équipé d’un fond vissé gravé et est également très inspiré de la grammaire du design. Il ne sera pas utilisé pour les 5246/5256.

Les 5246/5256 ont eu droit à un ensemble de variations de boitiers et de styles différents.

Le boitier 5xxx est principalement un boitier de forme grossièrement carrée (sauf pour la 5246-5000 qui est oval). Ce sont des modèles plus ou moins «fashion».

En dehors des modèles «fashion» (Vanac et compagnie), les boitiers 6xxx sont des boitiers monobloc, comme les 5245-6000/6010.

Le dernier type de boitier est le 8000/8010 qui fut équipé uniquement du 5256.

Beaucoup de collectionneurs considèrent les 52KS Special comme les meilleures King Seiko jamais produites et certains vous diront même qu’elles sont supérieures au GS de l’époque.

La 52KS est vraiment une montre unique et spéciale pour de multiples raisons !

Vanac et compagnie

Bon, que les choses soient claires tout de suite: ces Vanac et autres modèles «fashion» ne me plaisent pas du tout mais je me sens obligé d’en parler quand même un peu.

Pendant près de 20 ans, Seiko a fait des montres relativement classiques, en particulier dans leur haut de gamme (KS et GS) qui ne s’éloignait que rarement de la Grammaire du Design. Mais avec la fin des années 60 et l’arrivée du quartz, que ce soit pour des raisons de mode ou de nécessité de modernisation face aux montres à quartz, Seiko décide de se lâcher un peu. Un peu trop je dirais même…

C’est de là que sont nées les montres que j’appelle «fashion» puisqu’elles répondent à un besoin de se greffer à une certaine mode, avec en tête de fil les fameuses Vanac («Very Affreuse Nouveauté A Chier» ou un truc comme ça ).

En plus de ne pas être à mon goût, ces montres ne rentrent pas du tout dans la logique des références des KS et foutent totalement le bordel dans la classification existante. Tout est logique, ordonné, carré, rangé et BIM on nous balance des montres qui piquent les yeux et qui ne correspondent pas du tout à la nomenclature existant.

Voici les deux raisons pour lesquelles je n’aime pas ces montres fashion.

Cela étant dit (et parce que certains aiment probablement ces montres), voici quelques mots à leur propos.

Les calibres 44 et 45 ont été épargnés et ce sont les calibres 56 et 52 (jusque dans les versions Special) qui ont eu droit aux déclinaisons colorées et originales.

Les codes esthétiques de ces Vanac et compagnie sont les suivants:
– boitiers anguleux et complexes
– verres taillés
– cadrans très colorés
– index complexes

L’accent est mis sur la couleur, les reflets, la brillance, les montres tentent d’évoquer les pierres précieuses.

Ces montres ont systématiquement un fond vissé et jamais de médaillon.

Voici quelques publicités d’époque et quelques photos:

Voici la liste des références de KS fashion (Vanac ou pas d’ailleurs):

56KS:
5626-6010/6050
5626-7130/7140/7150/7160/7180/7190
5626-7200/7210/723A/723C/7240/725-/726A

52KS:
5246-5020/5040/5070
5246-6050
5256-5000/5010
5256-6000/6010

Où acheter sa KS? Comment être sûr de ne pas se tromper?

Voilà, on a fait un tour le plus complet possible de l’horizon King Seiko et je suis sûr que certains d’entre vous ont flashé sur certains modèles, que ce soit la première King Seiko, matriarche d’une belle et grande famille, une 44KS et son mouvement au tranquille tic-tac si envoutant, une 45KS et son calibre mythique à 36,000bph, une 56KS venant tout droit de Suwa ou une 52KS, fleuron de la production de Daini, voir même une Vanac, qui sait
Et donc la question qui se pose maintenant, c’est «Où est-ce que je vais trouver ma belle petite King Seiko?».

Évidemment, la réponse la plus évidente sera: AU JAPON !
Et oui, quoi de mieux que de se rendre dans ce magnifique pays pour trouver LA King Seiko qui vous fait chavirer? Là, vous aurez tout le loisir de visiter les magasins de montres vintage ou les prêteurs sur gage. Je vous ferai d’ailleurs un petit rapport sur les différentes boutiques conseillées à Tokyo et celle que j’aurai visité en avril.

Bon, heureusement il y a d’autres possibilités.

La première, la plus simple, les petites annonces ici ou sur le bar en face mais elles sont assez rares. L’avantage c’est qu’on peut, selon où se trouve le vendeur, voir la montre en vraie avant de l’acheter.
L’autre option, les petites annonces des forums anglophones, un peu moins rares mais sans possibilité de voir la montre.

Mais pour l’instant je ne vous apprend rien.

Certains magasins au japon ont des sites internet à partir desquels ont peut acheter des montres. Malheureusement, beaucoup pratiquent des prix délirants (Watch CTI par exemple) mais proposent la plupart du temps de très beaux exemplaires.
D’après mes connaissances, le meilleur site est Antique Watch Bar http://antiquewatchat.blogspot.fr/ qui propose une grande sélection de Seiko (et quelques autres marques parfois) à des prix tout à fait corrects, avec beaucoup de photos à l’appui. La plupart du temps, les montres sont en bon état et pas trop polies.

Puis il reste évidemment les sites d’enchères.

Le plus connus, c’est eBay. Là, il faut fouiller, il y a de tout et de rien, mais il faut surtout se méfier des traficotages (j’y reviens après).
Deuxième possibilité, Yahoo Auction Japan. On trouve pas mal de choses, y compris des pièces détachées, à des prix parfois très très intéressants. Perso, j’utilise Google Chrome qui me traduit plus ou moins les pages et j’arrive à naviguer sur le site sans trop de difficultés. Mais n’ayant jamais fait d’achat via ce site, je ne sais pas comment ça se passe. Si quelqu’un a plus d’infos…
Et enfin, jauce.com que rudboy vient de me conseiller. Si vous avez des questions sur ce site, n’hésitez pas à lui demander. De ce que j’en ai vu pour l’instant, il y a du choix, avec des montres en bon état, pas traficotées à première vue et avec des prix intéressants. Il nous prépare un petit guide d’utilisation de ce site. Merci à lui

Maintenant, quels sont les conseils à suivre pour être sûr de ne pas se planter quand on achète une KS?

Alors, c’est mon avis tout à fait personnel mais j’estime qu’une montre peut avoir des défauts tant que le prix est conséquent. Payer 1000€ une KS trop polie et avec un cadran repeint, je ne trouve pas ça normal.

Pour moi, un des points les plus importants et l’état du boitier: les boitiers King ou Grand Seiko avec leur Grammaire du Design perdent tout intérêt s’ils ont perdu leurs arrêtes vives, leurs angles acérés, leurs grandes surfaces planes.

Pour savoir si tout est d’origine sur la montre, le mieux reste de se référer à la base d’images dont je vous ai déjà parlé (cf Liens utiles) et de comparer. Vous pouvez aussi chercher (sur l’autre lien que je donne ensuite) les références des pièces en questions et comparez avec ce que vous avez. Ce guide est aussi en partie là pour ça. Assurez-vous également que le médaillon du fond soit le bon ! Si vous tombez sur une KS qui vous plait, revenez lire le chapitre qui lui correspond et assurez vous que tout soit cohérent. Je vous assure, c’est pas toujours facile. Exemple (tiré d’un forum anglophone):

1300$ pour cette KS

Alors, où est le problème?

Il semblerait que ce soit une 44KS Chronometer selon le cadran, l’inscription sur le mouvement et le médaillon. Or, la référence du fond 44999 n’est pas la référence d’une 44KS Chronometer mais d’une 44KS simple et on ne peut donc pas retrouver le médaillon avec le lion sur le fond d’une 44999.
D’autre part, on voit bien que ce n’est pas le boitier d’une 49999 ni d’une 4420-9990 mais celui d’une 44KS normale.
Au final, on a un 4420A avec le cadran et le médaillon qui vont avec, emboités dans le boitier d’une 44999 qui avait perdu son médaillon.

Bon ok, pas de quoi attraper une jaunisse mais c’est quand même du gros traficotage ! Ca reste une jolie montre mais qui ne vaut largement pas ses 1300$ si vous voulez mon avis !

Donc attention !

Liens utiles

Voici quelques liens qui sont très utiles et qui m’ont servi à l’écriture de cet article:

Une base de photos excellente !

LA base de donnée des Seikoholics. Le plus simple est d’aller en bas, dans la liste des modèles et de chercher ce que vous voulez voir.

Une bible sur les mouvements Seiko. Vous pouvez ensuite consulter les articles sur les 44KS, 45KS, 56KS, 52KS et les mouvements qui vont avec, que l’on retrouve dans d’autres montres que les KS.

C’est une base de données avec tous les calibres de Seiko et les références des pièces qui vont avec. Pas complet à 100% mais déjà super utile !!

https://fr.scribd.com/user/6845570/StonyTony C’est pas en lien avec le sujet du jour mais il y a de la très bonne documentation.

L’histoire de Grand Seiko par l’incontournable Seiya Kobayashi

Un excellent article/revue d’une 52KS par Seiya Kobayashi.

Un article très intéressant de Monochrome Watches

Un article sur la très belle 4402-8000

Un article intéressant sur WUS.

Conclusion

Voilà, je vous avez prévenu, migraine garantie ! Mais au moins maintenant vous êtes quasi-incollables sur King Seiko.

Pour tous les amoureux de Seiko et les amoureux du vintage, je pense que King Seiko représente une valeur sûre, à la fois très ancrée dans l’histoire et l’identité visuelle de la marque, avec de très beaux modèles, des mouvements haut de gamme et toujours très ingénieux, comme Seiko sait si bien les faire. Mais comme je le disais en introduction, King Seiko c’est aussi la possibilité de collectionner de très belles pièces (comme on l’a vu, certaines au moins égales aux GS de l’époque) pour un prix très raisonnable.

Sur le plan historique, cette gamme illustre très très bien la rivalité ancienne qui existe entre Suwa (Seiko Epson) et Daini (SII). Mais c’est aussi une marque développée alors que l’horlogerie mécanique est à son apogée, avant le virage à 180º vers le quartz et elle reflète une grande partie du savoir-faire de Seiko durant cette période d’or.

D’un point de vue technique, cette gamme nous propose des mouvements de très grande qualité, manuels ou automatiques, à basse, haute ou très haute fréquence, avec des systèmes ingénieux et des complications peu communes pour l’époque (comme la date rapide et le saut instantané) et pour ce prix là.

Petite soeur méconnue de Grand Seiko, King Seiko a été une vraie réussite sur toute la ligne. Même plus de 40 ans après leur fabrication, beaucoup de KS fonctionnent encore parfaitement. En témoignent ces quelques images.

Au final, sur environ 15 ans, ce sont 5 mouvements qui furent déclinés en près d’une centaine de modèles. On retrouve donc la King Seiko, première du nom, très semblable à la première Grand Seiko, les deux partageant le même ancêtre: le Seiko Crown. Vint ensuite la 44KS qui marqua l’évolution de la King Seiko vers des mouvements et des designs plus modernes, puis la 45KS et son mythique mouvement Hi-Beat. Puis la 56KS de Suwa, ses boitiers monobloc et sa vis de régulation entre les cornes et enfin la 52KS, le summum de la production de Daini, dont le Cal.52 fut réutilisé 20 ans plus tard pour mettre au point les mouvements 4Sxx. Et au sein de ces 5 références, des dizaines et des dizaines de déclinaison plus ou moins heureuses.

Voici une frise chronologique de la production de King Seiko avec les GS en parallèle. Cette frise est inspirée de celle de Seiya-san que l’on retrouve sur son article sur l’histoire de GS. Je me suis permis de reprendre celle-ci et d’y apporter quelques modifications. J’ai juste encore certains doutes sur les dates puisqu’on lit certaines infos contradictoires parfois.

Mais cette belle histoire de King Seiko ne s’achève pas en 1977.
Bien que ce fut uniquement Grand Seiko qui fut ressorti des cartons à la fin des années 90 pour relancer le haut de gamme mécanique de Seiko, King Seiko eu droit à son petit quart d’heure de gloire.

En 2000, Seiko sort une King Seiko Edition Limitée, produite à 2000 exemplaires et très recherchée des collectionneurs, équipée en toute logique du 4S15. Certains disent que ce mouvement n’est ni plus ni moins que le Cal.52 avec un autre nom et le considèrent comme l’un des meilleurs mouvements proposés par Seiko. Le boitier de cette SCVN001 est basée sur la 5625-711x

Voici une excellente revue par Seiya Kobayashi de la SCVN001.

Bref, ces King Seiko sont très attachantes et j’espère vous avoir éveillé votre curiosité pour cette très belle marque.

Seikophilement,

Arnaud

PS: je précise qu’en dehors de la frise chronologique (inspirée de celle de Seiya Kobayashi), aucune photo n’est de moi mais elles viennent toutes des liens donnés ou de Google Image.