L’histoire unique d’une montre d’ecclésiastique

Voici une histoire assez cocasse que je me suis fait autoriser à vous raconter.

Un ecclésiastique de « bon niveau » (c’est à dire pas un prêtre) que nous allons appeler Jules se voit confier un haut poste en 1909 en Argentine. Il y fréquente la population et s’avère très convivial et chaleureux. Ses rapports avec sa hiérarchie sont un peu compliqués car le personnage est assez original et plaide pour la défense du monde ouvrier. Il finit par agacer les autorités locales et se voit muté croit-on, à cause de ses idées politiques. En 1911 il est affecté au Portugal. Il y vit de la même manière, militant pour faciliter la vie des humbles. Il plaît beaucoup aux populations et se fait des amis chez des prêtres peu habitués à un tel soutien. Ces derniers lui offrent une montre en argent gravée avec des armoiries religieuses (j’ignore si ce terme est le bon). Il sera muté toujours pour des raisons politiques, croit-on, en Angleterre en 1915, à sa demande, pour aider les militaires blessés.

Il s’installe durablement dans un rôle de faciliteur pour obtenir des aides en faveur des blessés et ouvrir des lieux de soins. Il garde sa montre avec lui et, fait original, en ouvre régulièrement le couvercle sans que personne ne sache pourquoi vu que la montre est à remontoir et non à clé.

La montre fabriquée par Zenith (c’est ce qui m’a valu d’être contacté) porte une autre marque (déposée par Zenith). Cet ecclésiastique est entouré de femmes bourgeoises pour l’essentiel qui font ici office d’infirmières, là d’intendantes, etc.

Parmi l’une d’elles, figure la fille d’un grand propriétaire qui possède des filatures. Elle a 29 ans en 1919 et tombe enceinte sans que le père ne soit connu. Sa famille la répudie après avoir tenté de lui trouver un mari qui aurait pu endosser la paternité de l’enfant. La fille est jolie mais cela ne suffit pas à camoufler sa situation. Faute de domicile, elle est hébergée chez notre ecclésiastique et en devient l’intendante. Notre homme annonce qu’elle restera chez lui par la suite et qu’il entend lui venir en aide car elle a beaucoup travaillé pour l’aider pendant la guerre.

La plupart des gens ignorent le cursus de l’ecclésiastique. A part la hiérarchie de celui-ci, tout le monde ignore son passé avant son passage au Portugal. La jeune femme accouche et vit dans la maison de cet homme sans que personne jamais n’imagine la moindre histoire entre les deux individus. L’enfant est élevé dans la maison, une balançoire trouve sa place dans le jardin et les enfants de la commune fréquentent l’enfant quand il est scolarisé. Certains vont jouer chez l’ecclésiastique. L’un d’eux dérobe la montre et la remporte chez lui.

Notre homme s’inquiète, fait le tour des maisons des parents des gamins imaginant que c’est l’un d’eux qui a pris cet objet auquel il tient tant. Son effort sera vain, totalement vain … L’enfant grandit et devient adulte. Il ne connaît pas son père mais considère que l’ecclésiastique a joué ce rôle ce qui aura eu pour mérite de ne pas le traumatiser. La jeune femme courtisée plusieurs fois déclinera toutes les propositions.

L’enfant, un garçon, devient adulte. Il va se marier dans les années 40 mais la guerre l’en empêche. Il participe à la Seconde Guerre mondiale avec deux autres gamins du village, eux aussi devenus adultes. Sur les côtes françaises, il aide l’un d’eux, blessé, à se sortir des griffes de l’ennemi après que le régiment auquel il appartenait ait été pris pour cible par les Allemands. Il lui sauve la vie. Les deux amis se retrouvent quelques semaines plus tard en Angleterre.

L’ami du gamin, lui tend alors une bourse en cuir et lui dit qu’il détient un secret dont il n’a jamais parlé à personne. « Tu verras, ce qu’il y a dans cette bourse va te faire tout comprendre ». Le gamin ouvre la bourse et y découvre la montre. « C’était donc toi ?  » Je me souviens quand elle a disparu ! C’est ça ton secret ?  » L’autre lui répond : »Non, ouvre-la, le secret est à l’intérieur ». La montre est ouverte et à l’intérieur du fond, une photo est collée, une photo de sa mère, jeune …

S’adressant à sa mère, il demande des explications. Sa mère lui raconte qu’en 1909, elle était partie comme jeune fille au pair en Argentine et qu’elle y fit la connaissance d’un jeune ecclésiatique et qu’ils tombèrent follement amoureux. La rumeur remontant au plus haut niveau, celui-ci fut déplacé au Portugal où elle le suivit discrètement. Ensuite, elle voulut rentrer en Angleterre, voulait que l’homme abandonne sa charge et se marie avec elle. Il refusa, elle partit, il la rejoignit 6 mois plus tard. La guerre les rapprocha à nouveau. Lorsqu’elle fut enceinte, il refusa encore de se défroquer. Il avait la passion de son office. Elle fut chassée de chez ses parents et trouva refuge auprès de lui. Il assuma ses fonctions et fut un père exemplaire et un conjoint parfait.

Le fils ne s’était aperçu de rien. Sans doute ne voulait-il pas voir. Il restitua la montre à son père. Pas un mot entre les deux hommes. Ils se prirent dans les bras l’un de l’autre. La montre n’a plus sa photo ! Elle ne m’appartient pas (encore ?) mais cette histoire est superbe. Un véritable roman. Elle m’a été racontée par quelqu’un de proche du fils. C’est lui qui détient cette montre aujourd’hui. Le secret n’est connu que de quelques personnes et de vous désormais mais mes précautions devraient éviter toute trahison.