Des modifications apportées par IWC aux calibres Valjoux

A une question que ce posaint un FAMeur sur les modifications apportées aux mouvements Valjoux par IWC, j’ai trouvé ca sur le net (Tirées d’une traduction d’un journal de montres autrichien : Uhrenjournal, 20 November 1998). Source http://www.wristlounge.com/showthread.php?t=2308

J’ai donc essayé d’en faire une traduction que d’aucun d’entre vous trouveront approximative à cause de mon manque de connaissance actuel sur le vocabulaire horloger. (J’apprends, j’apprends …)
N’hésitez donc pas à corriger ou à expliciter certains termes que je n’ai pas osé traduire.

Question : Comment un fabriquant de montre réputé tel qu’IWC peut affirmer que, bien qu’utilisant un calibre de série ETA, il peut transformer ce mouvement basique ETA en un nouveau mouvement IWC de qualité supérieure ? Par exemple, quels changements sont apportés à un calibre ETA Valjoux 7750 avant qu’il soit enboité dans un chronographe IWC ?
De nombreux fabriquants de montre se procurent leurs calibres chez le fabriquant de calibres de série ETA qui en propose une large variété adaptés à la plupart des besoins. Cependant, pour de nombreux collectionneurs recherchant des calibres de production limitée, c’est justement la raison pour éviter d’acheter une montre avec un mouvement ETA. Qu’en est il si un fabriquant renommé tel qu’IWC Schaffhausen utilisait l’excellent et éprouvé mouvement ETA Valjoux 7750 pour ses chronographes après lui avoir apporté plusieurs modifications ? Que reproche t’on à ce mouvement ? En fait, juste qu’il soit largement utilisé et donc pas particulièrement exclusif. En revanche, du fait de sa large production, c’est un mouvement mature et technologiquement impeccable. Il n’a aucun défaut de jeunesse et est constamment amélioré. Pourquoi, dans ces conditions, IWC devrait il bouder le meilleur mouvement de série ? Evidemment, il y a d’autres solutions, cependant, d’un point de vue technique et économique, la décision d’utiliser le Valjoux est très certainement une bonne idée.

A partir de là, que change IWC à ces calibres et pourquoi les traitent ils comme s’ils étaient produits chez eux ? L’explication est très simple : IWC se procure les meilleurs calibres de série et effectuent sur leurs bases les meilleurs réglages possibles. On pourrait dire qu’IWC effectue ce que AMG fait avec les moteurs Mercedes, Alpina avec les moteurs BMW ou Abt avec les moteurs VW ou Audi. Des moteurs de série sont utilisés mais sont, en revanche, réglés et optimisés avec la meilleure expérience possible.

Dans le cas du Valjoux, le calibre est uniquement acheté en composants et n’est jamais assemblé tel quel. De plus, seules les meilleures versions possibles sont achetées : la version appelée « chronomètre ». Quand les composants arrivent à Schaffhausen ( Lieu de l’usine IWC) ils sont tout d’abord tous examinés à la main puis examinés en détail de manière aléatoire. Certains des composents d’origine du calibre ETA sont alors immédiatement écartés et ne seront jamais utilisés par IWC. Ils sont remplacés par des composants habituellement meilleurs et plus onéreux.
Le composent complet d’échappement est un bon exemple. Il est commandé à part avec des spécification techniques IWC plus précises et est seulement inséré dans le calibre à la fin de l’assemblage. Certains changements sont même opérés plus en amont : Par exemple tous les « bearings » en métal du Valjoux 7760 sont remplacés par des « bearings » en rubis synthétique (la je ne sais pas trop comment traduire le bearings) – Le Valjoux 7760 ( identique au 7750 mais dans sa version à remontage manuel ) est la base du mouvement de la Portugaise. Il y a un expert IWC dont le travail consiste à extraire à la main tous les bearings » en métal du calibre de base et de les remplacer par les « bearings » en rubis synthétique plus chers. Ceci est un effort qui accroîtra de manière significative la longévité du mouvement.
L’exercice est inutile avec la version 7750 puisqu’il existe seulement avec les rubis synthétique. A la place, de nombreuses roues dentées sont remplacées. Par exemple, une de celles ci utilisée dans le mécanisme de remontage est fournie par ETA avec trois trous permettant à la pièce d’être travaillée par des machines et des bras robotisés. Quand les trous sont percés, des particules de métal sont poussées vers la surface et causent des frictions avec le « bridge » (pont ?) du dessus. IWC découvrit que l’accumulation de ces débris métalliques étaient justement causée par la position de ces trois trous. A court terme, ces débris ne sont pas un problème, cependant ils le deviendront au fil du temps.
De nombreux autres exemples pourraient être cités mais on dépasserait largement l’espace réservé à cet article. Donc, revenons à l’exemple du composant d’échappement du mouvement. Avant que l’échappement ne soit inséré dans le mouvement, une horlogère experte spécialement entraînée (appelée regleuse) vérifie chaque spirale pour repérer les inégalités. Comment procède t elle ? Très simplement, elle tient le composent d’échappement avec un outil spécial et le déroule. (Pas vraiment sur de la traduc la …) Puis elle s’assure l’aide de sa loupe que l’échappement se déroule en cercles concentriques. Si ce n’est pas le cas, elle tords manuellement la spirale jusqu’à ce que ce soit parfait. Une fois encore, cet effort fait partie de nombreux autres dont le résultat est au final visible dans la précision du mouvement. Le sommet de tous ces efforts de réglages conduisent à complètement remplacer le « barrel ». (La encore pb de traduc)
Il existe de nombreux changements et modifications apportés au calibre 7750 qui conduisent à un besoin beaucoup moins important de force sur le mouvement. Du coup, le « barrel » original d’ETA est maintenant beaucoup trop « fort » pour le mouvement modifié IWC. Un « barrel » IWC « moins fort » apporte donc de nombreux avantages. Toutes les pièces mobiles souffrent beaucoup moins car elles sont exposées à des forces moins importantes. Encore une fois, tout ceci prolonge la durée de vie moyenne d’un mouvement IWC.
Ce n’est donc pas exagéré si IWC affirme qu’il traite ses mouvements IWC comme s’ils étaient des mouvements IWC originaux. Les nombreuses modifications et le grand soin apportés transforme complètement le mouvement original d’ETA en un nouveau. ETA n’est donc pas forcément un ETA comme ce qui est souvent affirmé à tord.