Sea Dweller d’occasion

Ouh là là, je ne pensais pas que mon post déclencherait un tel intérêt… Pour les photos, je veux bien mais je ne sais même pas comment on fait pour les mettre sur le site… Quant à faire aussi bien que les articles écrits par Bruno Cracco et Pol Palacios, j’en serais malheureusement bien incapable… Voir là : http://bruno.cracco.free.fr/montres/revues/rolex/sea-dweller.16600.html. Les photos sont magnifiques et d’une incroyable précision. Elles ont été réalisées avec du matériel photo haut de gamme que je n’ai pas non plus.
Voir aussi là, comme mentionné dans un post précédent : http://bruno.cracco.free.fr/montres/revues/polpalacios/plongee.html
J’ai déjà eu plusieurs échanges avec Bruno au sujet de sa revue qui est vraiment géniale. Pour l’histoire de ces Rolex Comex, comme je le disais précédemment, c’est là que ça se passe : http://doubleredseadweller.com/comex_16660.htm.
Dommage le site est en Anglais. J’ai aussi discuté avec son auteur qui bien sûr m’avait proposé de la racheter à l’époque… La mienne est exactement identique à la photo du haut, avec les index tritium cerclés (d’or gris paraît-il, au même titre que les aiguilles) mais avec un look un peu plus "usagé" du fait de ses activités passées. Elle se porte encore pas trop mal néanmoins. J’avais même des collègues qui faisaient de la soudure sous-marine, du béton et du marteau-piqueur avec. Pas besoin de vous dire que les leurs ont mal vieilli… Ils regrettent un peu maintenant… Comme celle de la photo du site doublered, la mienne a été fabriquée entre 1980/84. Il y en a eu 200. 50 avec le cadran mat (sans les index cerclés) et 150 avec, dont fait partie la mienne. Voilà pour la petite histoire.
Pourquoi la valve à hélium de la SD? Pas facile de faire court : lors de séjours prolongés, 3 semaines environ, d’où le terme de "plongées à saturation", dans des caissons de 2,50m de diamètre et pas beaucoup plus en longueur, les plongeurs respirent des mélanges gazeux composés d’un fort pourcentage d’hélium. Ce pourcentage dépend de la profondeur du chantier mais il est toujours très élevé pour éliminer les risques de narcose à l’azote rencontrés lors de l’utilisation d’air comprimé, composé rappelons-le de 20% d’oxygène pour environ 80% d’azote. Je vous fais grâce des gaz rares. C’est l’air que vous respirez en permanence, et non pas l’oxygène comme on le lit et l’entend trop souvent… Au cours de ces longues périodes, les plongeurs, en général 6, travaillent en binômes, pendant environ 4 heures d’affilée. Jadis, on passait 6 heures, voir plus, à tremper. Pas besoin de vous dire dans quel état on rentrait à la tourelle… Pour faire court, les caissons sont en surface, sur un bateau ou sur une barge, avec une pression à l’intérieur équivalente à celle régnant au fond. Ca peut aller de 30m ou moins jusqu’à 300m et plus. Vous voyez qu’il y a encore de la marge avec la SD… Pour info, la profondeur maxi atteinte en conditions réelles par un plongeur Comex est de 701m (record toujours valable). Il s’agissait d’expérimentations de plongées à l’hydrogène, remplaçant l’hélium. Ceci est resté au stade expérimental, et aucun chantier n’a été réalisé par l’homme à de telles profondeurs. Trop dangereux, trop cher. Les techniques offshore ayant beaucoup évolué entretemps, on travaille maintenant bien plus profond, mais sans plongeurs. On utilise des ROV (Remotely Operated Vehicle), des robots sous-marins quoi, voir topo de Pol Palacios à ce sujet.
Sur ces caissons est connectée (on dit "clampée") une tourelle. C’est cette tourelle qui va servir d’ascenseur pour descendre les 2 plongeurs au fond (on appelle çà un "bell run") pendant plus ou moins 4 heures. Arrivés au fond, un des 2 plongeurs en partie équipé, enfile son casque avec l’aide de son collègue qui lui, servira de plongeur-secours en cas de problème pouvant survenir à son collègue. On l’appelle le "bellman". Il assiste le plongeur pendant toute la durée de la plongée et surveille que tous les paramètres sont satisfaisants dans la tourelle : quantité de gaz, pression, concentration CO², rajouts d’O² pour faire baisser le taux de CO², etc. etc. Le plongeur est relié à la tourelle par un ombilical (appelé narguilé) composé de plusieurs flexibles (gaz respirables, éclairage, caméra vidéo, eau chaude pour la combinaison). Il fait froid au fond, même en Afrique, surtout pendant 4 heures… Au bout de ces 4 heures, le plongeur 1 rentre à la tourelle et permute avec son collègue bellman qui devient alors plongeur à son tour et part bosser pour encore 4 heures. A la fin du bellrun, les 2 plongeurs ferment la porte inférieure de la tourelle qui est alors remontée à la surface. Elle est ensuite clampée au caisson, toujours à la même pression équivalente au fond et les plongeurs passent par le sas, se déséquipent, prennent leur douche, mangent et vont roupiller, laissant la place au binôme suivant qui refera la même manip. Et tout ça je le rappelle pendant environ 3 semaines. L’intérêt de la plongée dite "à saturation" est qu’elle permet d’éviter les fameux paliers de décompression à chaque plongée. La décompression finale ayant lieu à la fin des opérations. La pression dans les caissons va alors diminuer graduellement mais très lentement jusqu’à zéro. Elle dure parfois presque une semaine…
C’est à ce moment-là que la valve à hélium de la SD va faire son office. L’hélium étant un gaz très léger, il parvient à s’introduire partout, et donc à l’intérieur des montres. Au cours de la décompression, celle-ci étant plus rapide que la durée du séjour en pression, l’hélium qui avait pénétré dans la montre ne peut plus s’échapper assez rapidement, provoquant une surpression interne et la rupture des verres ou plexi des anciennes montres. Pour éviter cela, les plongeurs dévissaient la couronne afin que le gaz puisse s’échapper pendant la décompression. L’atmosphère saturée d’humidité n’étant pas vraiment idéale pour les mouvements, beaucoup de montres n’ont pas survécu à ce traitement. C’est là que Comex (COmpagnie Maritime d’EXpertises) a demandé à Rolex de remédier au problème. La valve à hélium était née! Plusieurs modèles sont apparus alors, dont certains restés à l’état de prototypes pas commercialisés, ainsi que l’ancêtre de nos SD, la 1665, il y en a eu bien d’autres tels que 5513, 5514, etc. Voir le site doublered pour l’historique, il est plus calé que moi sur le sujet, un comble!
Voilà, vous m’avez demandé du baratin, en voilà Pour les photos, j’essaierai de voir si j’arrive à en faire qui soient exploitables et si je parviens à les inclure sur le site.
Amitiés salées