Notre journée au Centre d’Initiation à l’Horlogerie

Bonjour les FAMeurs,

Il y a trois semaines, à l’occasion d’un court séjour en Suisse, Madame H et moi-même avons passé une journée au Centre d’Initiation de l’Horlogerie, fondé il y a un an et demi par Olivier Piguet, au nom prometteur !

Ce monsieur, horloger diplômé, a travaillé quelques années dans l’horlogerie avant de devenir pendant une quinzaine d’années aux côtés de son père un grand détaillant de plusieurs belles marques (JLC, Blancpain et d’autres encore) dans la Vallée de Joux. Métier qu’il adorait, mais qu’il a dû arrêter suite à une terrible attaque à main armée en 2002 : les assurances ont refusé de continuer à assurer son commerce et il a dû changer de vie… Voulant rester dans l’horlogerie, il a décidé de partager sa passion et de créer son centre d’initiation, ouvert à tous. Les cours se donnent en tout petit comité de deux participants ; le virus horloger ayant atteint Madame H depuis déjà un bon bout de temps, elle a souhaité m’y accompagner.

Au programme, de la théorie, de l’histoire, des histoires, de la pratique surtout, dans une atmosphère extraordinairement sympathique, en plein coeur du pays horloger.

Départ à 8h45 de l’hôtel, situé à trois kilomètres de là.

La route nous mène au milieu de nulle part, on finit par douter du GPS…

mais non, la technologie veille et nous voilà quasi arrivés…

C’est bien par là !

Et voilà, arrivée à 8h55… pas d’embouteillages dans le coin, quel bonheur ! Une très ancienne ferme, restaurée avec goût par Olivier Piguet lui-même, bref un cadre authentique.

Nous rentrons directement dans l’atelier, qui était auparavant une étable ! Tout le matos est bien là, pas de doute, ça va commencer…

Oui Fabrice, tu as l’oeil ! C’est bien une Atmos sagement placée sur une petite étagère.

Mais avant de plonger nos mains dans le mouvement, un passage s’impose par la case "théorie". Les grands principes de l’histoire horlogère sont abordés, forcément relativement rapidement, mais la vision d’ensemble est tout de même suffisamment complète. Le but d’une telle journée est bien une "initiation" et non de faire des horlogers en 8 heures ! Olivier Piguet s’adapte bien au niveau de ses interlocuteurs. Madame H et moi-même avons déjà quelques notions donc il a pu passer plus brièvement certains sujets et s’attarder sur d’autres. L’avantage d’un cours personnalisé pour deux personnes !

Bon, après deux heures de théorie, il est temps de s’installer à l’établi, avec une vue superbe sur les champs et les collines.

Ah misère, c’est cela qu’il va falloir démonter ?? Mais c’est une grande complication ? Un double tourbillon ? Une Grande Sonnerie ? C’est la Marie-Antoinette, c’est cela ?? Une petite appréhension tout de même : y arriverons-nous ? Olivier Piguet nous rassure et nous invite à commencer. Le programme est bien simple : faut tout démonter, dans un certain ordre et ensuite, faut tout remonter, dans un certain ordre également. C’est parti !

Au fur et à mesure du remplissage de la boîte, on se rend compte que la partie intéressante n’est pas le simple démontage en lui-même, mais les nombreux conseils, trucs & astuces d’Olivier. Comment tenir ses outils, la position de travail, les étapes à respecter dans les schémas officiels de démontage mais celles au contraire à inverser pour gagner du temps ou par facilité etc. Lors de son démontage, chaque pièce est expliquée et c’est là vraiment qu’on commence à saisir certaines subtilités dans le fonctionnement d’un mouvement. Passionnant !

Voilà, ça y est, nos deux mouvements sont entièrement démontés. Il va falloir procéder au remontage mais ce sera après le repas…

En sortant de la pièce, ma Roger Dubuis pose fièrement devant ces établis que je peux qualifier d’historiques vu ce que me raconte Olivier : ces établis ont probablement plus de 120 ans. Ils lui ont été offerts par un membre de la famille Piguet, ont été entièrement restaurés tout récemment et servent maintenant de "premier établi" à des élèves du monde entier, dont nous. Mais dans le passé, ils ont notamment été utilisés pour le montage de pièces très prestigieuses, chez un horloger local très réputé qui travaillait en sous-traitance entre autres pour Patek Philippe. C’est sur ces établis que fut assemblée dans les années 30 la célébrissime Patek Philippe for Henry Graves. Beau moment d’histoire donc et la raison de ce wristshot avec ma RD…

Il fait beau donc nous en profitons pour manger dehors. Un excellent repas bio préparé par la compagne d’Olivier, elle-même spécialiste dans ce domaine de la nourriture bio (livres, cours etc). Un moment authentique de plus … et délicieux de surcroît … dans cette belle journée.

En fin de repas, petite promenade digestive autour de la colline et l’occasion d’admirer de plus près ces fameuses "fermes horlogères" qui ont vu naître une bonne partie de l’horlogerie suisse. Bâtiments étonnants et historiques pour la plupart d’entre eux… Incroyable de voir comment cela a commencé et de savoir que l’héritage de tout ceci se trouve à quelques kilomètres de là, dans les manufactures Blancpain, Breguet, Audemars Piguet, Jaeger-LeCoultre, Daniel Roth & Gérald Genta, Frédéric Piguet etc qui se trouvent toutes à moins de 10 minutes en voiture de là où je prends cette photo !

C’est bien tout cela mais il faut se remettre au turbin !! Nous revoici donc occupés au remontage de notre mouvement. Je reconnais avoir juré sur un petit ressort particulièrement espiègle mais dont les capacités athlétiques (saut en hauteur, saut en longueur) étaient assez impressionnantes.

Ca va, je m’en sors…

Madame aussi…

Instant sincèrement magique que le moment où le mouvement se remet à fonctionner. Ce coeur mécanique qui bat, remonté par mes soins. Vraiment une belle émotion, que Madame ressent également !

La journée n’est pas finie. Il y a encore de la théorie mais également apprendre à régler le mouvement et finaliser l’emboîtage. Je règle donc mon mouvement… ouf, il fonctionne bien !

Madame est occupée à l’autre bout de la pièce…

J’en profite donc discretos pour vérifier la bonne marche de ma Hublot !

Parfait, elle est nickel ! Le nouveau bracelet qui n’a que deux jours à ce moment-là n’a pas perturbé le bon fonctionnement de la montre…

Mais tout a une fin et la journée s’achève, bien au-delà de l’horaire prévu, par la remise de nos diplômes. Les cours d’Olivier sont divisés en 4 modules. Nous avons donc suivi le premier module, le jour A. Nous essaierons l’année prochaine de suivre le deuxième cours, bien plus technique. Il s’agira d’assembler complètement, huiler et emboîter notre propre montre squelette (que nous emporterons à la fin du cours)…

Et c’est ainsi que s’achève un moment absolument exceptionnel. Je précise que je n’ai absolument aucun intérêt financier ou autre dans l’affaire… de toute façon, Olivier Piguet est désormais complet près de 6 mois à l’avance ! Moi j’ai réussi à avoir une place en deux mois seulement mais faut dire que j’ai prononcé un mot magique que je suis obligé de garder secret sinon l’année prochaine, je n’aurai plus de place pour mon deuxième module ! Sérieusement maintenant, il faut dire que ses cours, qu’il donne en plusieurs langues, intéressent beaucoup de monde : détaillants, passionnés et collectionneurs, et même de nombreuses personnes qui travaillent dans l’industrie horlogère, dans la vente ou le marketing par exemple. Vu que les cours se donnent à seulement deux personnes à la fois – et c’est une sage décision qui préserve la qualité de l’enseignement – forcément les délais ont tendance à s’allonger…

J’avais envie de partager avec vous une très belle expérience ; j’espère que vous avez apprécié ce reportage et vous remercie de m’avoir lu jusqu’ici.

Bon week-end les FAMeurs.

Emmanuel