Une folie de grande sonnerie!

Citation :

Il aura fallu six ans à François-Paul Journe pour créer sa Sonnerie Souveraine. Un ressort, un barillet, dix brevets et beaucoup de rage, pour venir à bout de cette montre qui donne une voix au temps qui passe…

Isabelle Cerboneschi
Mercredi 29 mars 2006
Rubrique: Supplément spécial

Quelle force pousse un maître horloger à passer six années à développer un modèle, à tenter d’améliorer les procédés traditionnels, sans même être certain de jamais y parvenir. Il y a une part d’ego, certes, mais il doit y avoir autre chose. Quelque chose qui se passe entre la pièce et l’horloger, de l’ordre de l’intime. Et ce rapport- là, on le touche du doigt lorsqu’on demande à François-Paul Journe de parler de sa dernière folie: sa Sonnerie Souveraine.

Déjà, il hésite un peu à la laisser se faire photographier; il ne la quitte quasiment plus. On ose à peine y toucher, comme avec ces nouveau-nés qu’on a peur de laisser tomber. On transpire. Pas tant parce que la pièce vaut 400 000 euros, ce qui n’est rien au regard des hypothèses que l’horloger a émises et vérifiées, des jours passés à l’écouter égrener ses coups, à la régler, à modifier d’infimes détails… On transpire parce qu’on tient là une pièce qui relève d’un autre temps: celui où les mécènes étaient des rois et qu’ils pouvaient tout s’offrir, même des montres qui sonnent le temps qui passe, et chantent ainsi l’apologie des choses inutiles. On en est là de ses réflexions quand on retourne la Sonnerie Souveraine de François-Paul Journe, belle aussi à l’envers. On ne comprend pas, on n’est pas horloger, et même un horloger… Mais on regarde cela comme un enfant fasciné par un automate. On se dit alors que le collectionneur qui va recevoir la première pièce, avec son nom gravé au dos, cadeau de son épouse et de sa fille, a vraiment une chance folle.

Une grande sonnerie. Rien que ça. Une chose tellement difficile à réaliser qu’il doit en exister une demi-poignée sur le marché. Voilà la surprise que François-Paul Journe a réservée aux collectionneurs. L’an passé déjà, il nous en avait dévoilé une première version, «mais je n’en étais pas content. J’ai tout démonté et tout refait. J’ai mis un an à la stabiliser.» On écoute l’homme, on regarde la pièce, dessus, dessous, on l’entend égrener ses quarts, puis ses demies, on n’attend plus que l’heure, sans oser le dire.

«Une grande sonnerie, ça doit donner 812 coups de marteau pendant 24 heures, alors qu’une répétition minute 32 coups au maximum.» Toute la difficulté est là: dans l’énergie phénoménale qu’il s’agit de trouver. Mais le plus étonnant, dans cette pièce, qui peut aussi se mettre en mode répétition minute, c’est la facilité avec laquelle on peut la manipuler. «Le cahier des charges était simple: pour un enfant de 8 ans.» C’est au moment du remontage et de la mise à l’heure que les choses se compliquent avec les grandes sonneries, à ce moment précis qu’on risque la fausse manœuvre, qu’il y a de la casse, et que la montre se retrouve au service après-vente. François-Paul Journe a résolu ce problème: «A la place de deux ressorts et deux barillets, comme sur les grandes sonneries traditionnelles, qui permettent de régler comme on veut l’énergie du mouvement ou de la sonnerie, je n’en ai mis qu’un seul pour les deux fonctions, qui ne se remonte que dans un sens.» Par un système de sûretés, lors de la mise à l’heure, la sonnerie est bloquée, et lorsque la sonnerie est engagée, il n’y a pas de remise à l’heure possible. Quant à la réserve de marche, «elle prend en compte la perte d’énergie globale, grace à un calcul différentiel», explique le maître horloger. Il y a 24 h de réserve de marche en mode grande sonnerie, et 5 jours pour l’indication des heures si l’on n’utilise pas la sonnerie. «Et quand il ne reste que trois tours de barillets – environ 24 à 30 h –, la sonnerie se bloque pour laisser 24 h de réserve de marche au mouvement afin que les heures continuent de tourner.»

«Cette pièce, c’est une grande leçon d’humilité, dit-il. Il faut parfois taire sa rage quand ça marche mal. On vit de grands moments de solitude. Le plus difficile, ce furent les 2% qui restaient à perfectionner.» Dix brevets ont été déposés.

La conversation ne portant que sur elle, la montre a beau jeu de ne pas se laisser oublier. Elle sonne et l’on s’interrompt. Mais dans la vraie vie, est-elle aussi présente, coupe-t-elle aussi les conversations? Dérange-t-elle les voisins d’opéra? «C’est une montre intime, pas un mégaphone, répond François-Paul Journe. C’est un luxe absolu: seul son propriétaire l’entend. L’entourage qui ne sait pas, n’y prête pas attention et ne percevra pas la sonnerie.»

Juste avant de prendre congé, on entend l’horloger qui marmonne quand même: «Je suis très fier d’y être arrivé.»

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