Jean-Claude Biver incarne l’envolée du luxe

Jean-Claude Biver incarne l’envolée du luxe

Article publié le 4 Février 2006

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En fin stratège, le redresseur des marques Blancpain et Hublot veut alléger les garde-temps. Son credo, c’est le high-tech.

Record historique: tirées par le luxe, les exportations horlogères suisses ont franchi l’an dernier la barre des 12 mil­liards. Et le mouve­ment se poursuivra: une hausse de 5 à 6% est prévue pour 2006. Directeur de Hu­blot depuis 2004, Jean­ Claude Biver, 57 ans, fournit son analyse.
– Comment croître dans un contexte éco­nomique difficile?
– Seule l’Europe est à la traîne, mais, à l’opposé, la Chine et l’Inde émer­gent! Les pays asiatiques sont sensibles au statut symbole: la réussite s’ex­hibe, par exemple en roulant en Mercedes.
– La clientèle suisse est-elle significa­tive?
– C’est un petit marché, mais une vitrine exceptionnelle! Un Chinois de passage dans notre pays veut reconnaî­tre le prestige de sa montre.
– Le luxe rapporte-t-il de l’argent ou des emplois?
– Le vrai luxe pratiqué par les marques n’est pas lié aux machines, mais aux horlogers recrutés et formés par nos soins! Regardez Genève: l’horlogerie était son plus grand créateur d’emplois l’an dernier.
– Le bas de gamme est-il en encore utile?
– Ne retombons pas dans le piège! Je reste convaincu par le plan Hayek: le luxe n’est pas une répétition du passé, et la recherche n’est possible que dans une dimension quantitative.
– Le luxe réside-t-il dans le mouve­ment ou le matériau?
– Les deux! Le luxe a besoin de high-tech, sinon le client s’achète une montre de collection dans une vente aux enchères! Moi, je crois au trend du léger. A l’image du mobile, la haute technologie de­vient plus petite et plus légère. On découvrira un jour une montre de 25 grammes pour 100 000 francs avec un matériau révolution­naire.
– Blancpain, puis Hu­blot: quel est votre se­cret?
– Ma faculté de déve­lopper et d’appliquer des concepts. Pour Blancpain, j’ai redécou­vert la tradition et le patrimoine à l’époque du quartz, avec des montres classiques, rondes et pures, fabriquées à la main.
– Et pour Hublot?
– J’ai fusionné le passé et l’avenir en posant un bracelet en caoutchouc sur une montre en or. Le modèle Big Bang, vendu entre 9200 et 220 000 francs selon les complica­tions, allie l’acier et la céramique, le kevlar et le carbone. Notre chiffre d’affaires a presque doublé l’an der­nier, et notre carnet de commandes fermes pèse 40 millions!

Le Matin – Vincent Donzé

http://www.lematin.ch