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La montre officielle des chemins de fers fédéraux suisses
Les Chemins de fer fédéraux (CFF) furent créés en Suisse 1902 après une nationalisation d’une grande partie du réseau ferroviaire suisse. Ce ne sont pas moins de 8 compagnies privées qui furent ainsi absorbées en une grande compagnie nationale. Les nationalisations continueront jusqu’en 1948. Mais les plus importantes eurent lieu avant 1918.
Comme toutes les grandes compagnies de chemins de fer, les CFF eurent besoin de chronomètres pour réguler et coordonner le fonctionnement des trains et des lignes de chemins de fers. Le recours à des chronomètres de haute précision par les compagnies de chemins de fers date de la fin du 19ème siécle dans ce qui fut un évènement mondial.
( cf : https://famontres.com/forums/topic/l-histoire-des-montres-de-chemins-de-fers/?highlight=chemins )En effet, à l’issue d’un accident survenu le 19 avril 1891 à Kipton près de Cleveland dans l’Ohio les compagnies américaines prirent des mesures drastiques pour éviter que pareille situation ne se reproduise. Ce jour là deux trains de voyageurs se télescopèrent sur une voie unique tuant 8 d’entre eux. L’enquête engagée aussitôt démontre que le mécanicien de l’une des machines s’est engagé trop vite à cause de sa montre qui avançait de 5 minutes.
L’accident ferroviaire de Kipton en 1891
Les compagnies de chemin de fer américaines en tirent immédiatement la conclusion qui leur faut équiper le personnel de montres précises et sollicitent après un accord commun un horloger de Cleveland, Webb C.Ball, pour qu’il rédige un cahier des charges avec des normes très strictes en matière de montres de service. Dès lors les montres des chemins de fers américaines vont être encadrées par un réglement draconien qui imposera des calibres de 19 ou 20 lignes à échappement à ancre, à simple plateau comptant au moins 17 rubis et ayant au moins une précision de 30 secondes par semaine ce qui correspond à une précision de chronomètre.
Ces montres seront baptisées « Railroad watch » qui les distingue des « Train watch » qui ne sont que des montres fantaisie dont le fond ou le cadran est orné d’une locomotive.Les chemins de fer fédéraux Suisses, à l’image de nombre de compagnies dans le monde s’équipent à partir de 1910 de chronomètres de haute précision. A la différence des compagnies américaines qui ne retiennent pas les emboitages en argent pour des raisons de coût, les Suisses optent pour un modèle officiel en argent massif. La montre est servie par un calibre de 19 lignes qui équipe, par ailleurs, des montres de concours de la manufacture. L’un des tout premiers fournisseurs retenu par la compagnie suisse est Zenith. La manufacture est à l’époque capable de sortir en série avec un réglage « usine » des mouvements de 15 rubis qui ont la qualité de chronomètre, c’est à dire un réglage qui varie de moins de deux minutes par semaine.
Les pièces sont chères et la commande faite à Zenith est d’un volume limité. Ces pièces en argent sont réservées aux chefs de gares et non au personnel roulant qui disposera de montres moins prestigieuses au moins sur le matériau utilisé. La lisibilité du cadran a été particulièrement travaillée. Les chiffres sont surdimensionnés sans indication des 24 heures et rien n’est fait pour parasiter la lecture précise de l’heure. Le choix des aiguilles est particulièrement subtil. L’aiguille des heures est en rondeur et celle des minutes, plus architecturée, profite d’une longueur qui l’amène jusque sur le large tracé (dit en chemin de fer en raison de sa ressemblance à des rails) en bordure de cadran. Zenith disposait à l’époque d’un immense atout dans la proposition de cadrans qui pouvaient être offerts à ses clients. En effet, la manufacture fabriquait ses propres cadrans et avait donc la capacité de présenter des prototypes et de rectifier à la demande toute particularité des cadrans émaillés. Parmi les autres fournisseurs officiels, Longines et Omega furent également sélectionnés pour livrer des chronomètres de qualité. Il ne fait aucun doute que les modèles furent, au moins sur un plan esthétique, élaborés chez Zenith qui, en intégrant la fabrication en interne des cadrans mais aussi des boites, constituait un véritable bureau d’étude apte à réaliser tous les prototypes directement proposés à ses clients. La manufacture Zenith disposait en cela d’un atout unique totalement voulu par Georges Favre Jacot qui tenait à autonomiser ses fabrications et à ne pas être en dépendance vis à vis de ses fournisseurs. En cela la manufacture Zenith était un précurseur et une entité économique exceptionnelle.
Les montres officielles de chemins de fer aujourd’hui disponibles sont véritablement « happées » par les collectionneurs tant de pièces liées à l’histoire des chemins de fers que ceux adeptes de l’horlogerie. Ces montres sont souvent dans des boites usées ou abimées par des chocs puisque rappelons-le, ces pièces servaient chaque jour dans toutes les conditions climatiques et à toutes les heures. Elles sont donc à ce titre, très rares et encore davantage encore introuvables en bon état. Celle-ci fut miraculeusement préservée…
Totalement inconnue sur internet, la voici pour la première fois sur Forumamontres…
A noter , les aiguilles et le cadran tout à fait spécialement étudié pour les chemins de fer
Le fond gravé est unique et rare dans cet état.
Le calibre est un 15 rubis qui relève le défi de la précision des meilleurs chronomètres
Après plus d’un siècle , la montre avec sa raquette centrée reste précise comme au premier jourDroits réservés – Joël Jidet – Reproduction même partielle interdite sans autorisation préalable. Documents déposés
très beau mouvement et très belle montre de poche
merci de cet histoire intéressante des montres de poche ZénithMerci ! Cette montre est d’une extrême rareté. Plusieurs collectionneurs me disent découvrir son existence …
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).Quelques autres Zenith de chemins de fers
https://famontres.com/forums/topic/quelques-zenith-des-chemins-de-fers/?highlight=chemins
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).aussi vielle et en aussi bon état
comme quoi nos ailleuls savaient travailler eux !merci pour cette page culturel
C’est effectivement une pièce dans un état exceptionnel de conservation. L’argent est un matériau qui résiste mal à l’usure et au frottement avec le tissu. Plus il est pur et plus il est fragile. L’argent à 800 millièmes est un peu plus résistant mais moins « chaud ». Les très belles pièces sont rares. Leur histoire est d’autant plus précieuse .
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).Voilà une montre qui me vaut des demandes de collectionneurs. Je vais donc répondre à tous en même temps.
Pourquoi la montre n’a-t-elle pas de numéro d’inventaire ? Il n’y en avait pas sur ces pièces
Pourquoi Zenith n’a jamais montré ces pièces ? Parce que je pense qu’elles sont rares
Pourquoi des 15 rubis et pas des chronomètres ? Les 15 rubis pouvaient être des chronomètres. Les choix américains de 19 ou 21 rubis n’avaient pas vraiment de plus-value technique.
Pourquoi une société d’Etat prenait des montres en argent ? je sèche sur cette question.
Cette montre a-t-elle été en usage longtemps ? Une dizaine d’années pour cette pièce et jusque dans les années 60 pour le modèle.
Zenith avait-il l’exclusivité ? Non, il y a eu des Omega, Minerva et Cyma aussi. Peut-être d’autres.
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Contraria contrariis curantur. (Les contraires se guérissent par les contraires).
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