[Actu] Megan, 30 ans: « 20 mins avant de partir, on m’a dit c’est fini »

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Chômage partiel, fins de contrat ou licenciements, les frontaliers qui travaillent dans l’industrie horlogère en Suisse vivent des heures difficiles. La chute des ventes en Chine et à Hong-Kong, les tensions géopolitiques et le franc fort, mettent tout le secteur à mal. Explications.

« Je ne m’y attendais pas, je suis allé au travail comme d’habitude et 20 minutes avant de repartir chez moi, on ‘a dit, désolé, on ne peut plus, c’est fini ». C’était le 5 décembre dernier et Mégane, bientôt 30 ans, n’est pas près de l’oublier. Depuis plusieurs mois, les temps sont difficiles pour l’horlogerie suisse et les travailleurs frontaliers français le paient aujourd’hui au prix fort.Sertisseuse en horlogerie, Mégane était intérimaire depuis 18 mois chez GDL5, un groupe horloger basé au Locle. On lui promettait même une embauche définitive en février. Juste avant Noël, le coup a été rude. « L’annonce a été très violente mais ils n’avaient clairement pas le choix, reconnaît la jeune femme qui habite à Villers-le-Lac (Doubs). Ils m’ont licenciée à contre coeur, il n’y a plus assez de commandes. » Elle n’en veut donc pas à ses employeurs même si « ce sera très compliqué de retrouver quelque chose, avec deux enfants en bas âge », dit-elle.
Comme le rappellait la RTS en décembre, l’horlogerie est le secteur économique le plus touché en Suisse : le taux de chômage a bondi de 70% en un an.

Car le marché s’est totalement retourné. Après une envolée des ventes à l’étranger en 2022 et 2023, les carnets de commande se vident. En novembre , les exportations de montres suisses étaient en recul de 2,7% sur les 11 premiers mois de l’année. Des mauvais résultats dûs principalement à la chute des exportations vers le Chine, en baisse de 27% par rapport aux 11 premiers mois de 2023, et vers Hong-Kong, en repli de 18,8% sur la même période.

« On est en RHT à 100% pour deux semaines, puis on sera à un jour par semaine, confirme Jérôme*. Notre plus gros client a baissé en commandes et a récupéré trois quarts du volume qu’il nous confiait en fabrication chez lui. » Le jeune horloger est en poste chez un important sous-traitant dans le canton de Neuchâtel.
Il travaille en Suisse depuis 15 ans maintenant et n’a jamais connu pareille conjoncture. « Dans l’horlogerie, depuis 2008, il y a eu des hauts et des bas mais ce qu’on entend aujourd’hui, c’est que ce n’est pas juste un coup de mou et qu’il faut peut-être revoir le modèle, vendre des montres d’une autre manière. »