Mon nouveau chronographe

Salut à tous,

Alors, petite présentation d’une récente et modeste acquisition que j’ai faite auprès d’un sympathique fameur. J’aime beaucoup les montres bracelet, avec complication chronographe analogique. Les chronographes à affichage digital sont bien supérieurs en terme de précision, mais ils ne sont pas aussi drôles et fous que ceux à affichage analogique, à mes yeux. Il n’est d’ailleurs pas simple de trouver des affichages cohérents, même quand on monte dans les prix (graduations incohérentes, notamment, mais je ne m’attarderai pas sur ce point, ici).

L’histoire des chronographes chez Seiko remonte à la fin des années 60. Ils sont les premiers à proposer un chronographe à remontage automatique, avec roue à colonne et embrayage vertical (le calibre 6139). Ce genre de complication pouvait coûter très cher chez les Suisses ; Seiko a voulu montrer que cette technologie était faisable et accessible pour bien moins cher, et avec des modèles tout aussi fiables (la plupart fonctionnent très bien encore aujourd’hui).

La régulation à quartz aidant, Seiko s’est mis à faire des chronographes fonctionnant avec. A partir de 1991 et jusqu’en 1993, à l’occasion des jeux olympiques de Barcelone de 1992, Seiko propose alors le premier chronographe régulé par un quartz à affichage analogique mesurant le 1/100ème de seconde ; il s’agit du calibre 7T59. C’est un calibre à régulation quartz mais dont l’entraînement des aiguilles se fait de manière traditionnelle, c’est-à-dire à l’aide de roues et de rouages. Pour faire une mesure aussi précise, on a 5 aiguilles (heure, minute, seconde, 1/10ème de seconde, 1/100ème de seconde), en plus des traditionnelles aiguilles, auxquelles on ajoute également une aiguille GMT dans un des sous cadrans. On a au final le nombre épatant de 9 aiguilles sur le cadran ! Et on a en plus deux disques pour les jours et le quantième, et tout cela est malgré tout assez lisible, hihi.

C’était à l’époque un chronographe assez onéreux, qui pouvait couter dans les 2000 euros (en monnaie convertie), selon les versions.

Quelques photos :

Le plus impressionnant est le sous-cadran du haut, où l’on voit tourner les aiguilles des 1/10ème et 1/100ème de seconde (qui est en orange). Le mieux est de vous montrer des vidéos où l’on peut voir le chronographe en action : https://youtu.be/elI_ZQffjbc . Observez bien la régularité de l’aiguille orange ; l’œil ne peut pas capter un mouvement si rapide. Pour éviter des illusions d’optique (comme on peut les constater régulièrement sur les roues des voitures que l’on croise sur l’autoroute), Seiko arrête l’aiguille et la fait repartir en arrière à chaque graduation. L’œil voit donc des traces de l’aiguille à chaque graduation ; c’est tout à fait impressionnant. On voit ici comment cela fonctionne au ralenti : https://youtu.be/l-mFbAM5sZw . Pour finir, je vous montre ici une vidéo du mécanisme situé derrière le cadran, et non pas derrière (bon, pour ma part, je ne ferais pas subir à ma montre ce qu’il lui fait subir) : https://youtu.be/FOlMhrtHhRg .

Aujourd’hui, comment la précision des chronographes a évolué ? Hé bien, il y a eu des choses tout à fait hors du commun chez Zénith (avec la volonté de pouvoir chronométrer du 1/100ème de seconde, avec une régulation mécanique). Mais les prouesses technologiques de ce côté-là sont surtout du fait de Tag Heuer, avec ses différents modèles de Mikrograph et autres Mikrotimer. Ce sont des chronographes d’exception, très particuliers, autant dire une niche (avec notamment un balancier oscillant à 3,6M bph pour mesurer du 1/1000ème de seconde !).

Il n’empêche que ce modeste Seiko 7T59 reste historiquement le premier dans sa catégorie, et que pour cela je l’apprécie beaucoup.

Voilà, en espérant que cette petite présentation vous aura plu, .