« Paris-Dakar Thierry Sabine » – Lorsque l’horlogerie rencontre la tragédie.

Dans la série « quartz fréquentables », je partage avec vous une de mes récentes trouvailles de brocante : Une « Paris-Dakar Thierry Sabine ». Je connaissais ce type de montre auparavant pour l’avoir furtivement croisé au cours de mes pérégrinations sur le web, et si j’imaginais au départ une simple montre publicitaire un peu gadget avec sa boussole intégrée, sa prise en main m’a complétement fait changer d’avis.

Ce qui surprend en premier lieu, c’est la qualité de conception du boitier : la montre est lourde sans être un pavé, et donne une impression globale de robustesse et de qualité. Le mode d’ouverture de la boussole est particulièrement aisé, sûr et ingénieux, sans jeu d’aucune sorte. Elle est évidemment épaisse mais étonnamment confortable au poignet. Le bracelet d’origine est signé NSA (excusez du peu), et la boussole « Texswiss – Swiss made ».

Texswiss, c’est d’ailleurs la société -liquidée depuis 2004 – à l’origine du concept d’un modèle vendu sous différentes marques et appellations entre 1985 et (au moins) les années 1990 (Texswiss, Capitol, Paris – Dakar,…).

Pour revenir à celle qui nous intéresse, elle a parfois été présentée comme un hommage à Thierry Sabine (donc postérieure à son décès), ce qui n’est pas exact. En réalité, elle date de 1985 et a été utilisée lors du Paris-Dakar 1986 (1er / 22 janvier 86). J’ai retrouvé des photos d’époque montrant que Thierry Sabine et Daniel Balavoine portaient cette montre lors de l’accident d’hélicoptère du 14 janvier qui leur a coûté la vie et qui est, encore aujourd’hui, enveloppé de mystères. J’avais 8 ans à l’époque, et je me souviens encore de l’émotion collective à l’annonce de cette tragédie.

Le cadran est reconnaissable sur la photo de gros plan visible sur le lien suivant (désolé de ne pouvoir reproduire directement la photo, mais copyright oblige) : https://www.gettyimages.no/detail/news-photo/death-of-thierry-sabine-at-the-paris-dakar-1986-thierry-news-photo/163165180?adppopup=true . La montre est ici portée par la compagne de Thierry Sabine qui, selon la légende, l’aurait dessinée.

S’il ne fait aucun doute que plusieurs variantes de cette montre ont été commercialisées pour le grand public, je n’ai pas d’informations concernant la diffusion de ce modèle spécifique. Offerte aux concurrents, sponsors ?

C’est dans tous les cas une occasion de nous souvenir de ces deux géants et de leurs accompagnateurs, disparus il y a déjà 33 ans au Mali.