Actu: EPFL: vers des mécanismes horlogers en diamant

Citation :

Des scientifiques de l’EPFL ont développé une procédure de gravure de matériaux afin de façonner des systèmes mécaniques. Ils ont notamment fabriqué un minuscule rouage horloger en diamant synthétique.

Des chercheurs de l’EPFL ont fait évoluer une technique de gravure de matériaux afin de façonner des systèmes mécaniques en diamant synthétique pour l’horlogerie. Ils ont notamment fabriqué un minuscule rouage horloger.

Dur, élastique, très bon conducteur de chaleur et d’une grande transparence, le diamant trouve de nombreuses utilisations mécaniques et optiques, a indiqué lundi le Fonds national suisse (FNS) dans un communiqué.

Toutefois, le façonner en des formes complexes avec une précision de l’ordre du micromètre (millième de millimètre) reste très difficile. Un procédé développé par l’équipe de Niels Quack, professeur boursier du FNS à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), a permis de sculpter un diamant monocristallin synthétique en un système micromécanique horloger: une roue d’échappement de trois millimètres de diamètre accompagnée de son ancre.

L’équipe lausannoise a amélioré une technique appelée « gravure ionique réactive », employée à large échelle par l’industrie des puces électroniques. Elle a pu ainsi tailler dans un diamant de synthèse des formes tridimensionnelles d’une épaisseur de 0,15 millimètre. Jusqu’à présent, cette technique ne pouvait créer que des structures de 0,05 millimètre d’épaisseur.

Standards horlogers

« Nous nous approchons ainsi des standards de l’industrie horlogère, soit une épaisseur d’environ 0,2 mm », explique Niels Quack dans le communiqué

Lire la suite

http://www.agefi.com/home/suisse-economie-politique/detail/edition/online/article/epfl-vers-des-mecanismes-horlogers-en-diamant-478021.html