Demain j’enlève le bas – Interview

Chers amis

J’ai reçu il y a quelques semaines, un mail dont voici le texte :

Citation :

« Bonjour ZEN

Puis-je me permettre de vous appeler « Joël »? C’est je crois votre prénom et j’ai mis beaucoup de temps à le savoir. Je vous lis depuis la nuit des temps ! Avant même que ne soit créé FAM et votre aventure est aussi folle qu’incroyable. Je vous lisais sur Chronomania et bien avant sur Worldtempus. Quelle pugnacité! Vous avez pris un nombre incalculable de coups et votre passion est restée intacte.
Ce livre sur Zenith est une merveille. Je m’en délecte car c’est le meilleur livre que je connaisse sur l’horlogerie. Il me transporte dans votre univers plein de références culturelles.
Moi, j’avais un blog que je voulais vivant et interactif. Les aléas de la vie m’ont cloué derrière un bureau. J’ai abandonné, lâché prise. La vie virtuelle n’autorise pas tout. Je n’arrivais pas à suivre les besoins de mise à jour, l’écriture des articles. Je prenais des heures à faire ce que vous faites manifestement avec facilité. Vous l’aurez compris, je suis un peu un fan mais vous avez ce talent de nous entrainer.

Pourquoi vous écrire ainsi, vous devez vous le demander. Je souhaiterai lire votre interview, en savoir plus sur vous mais vous êtes très secret. Quelqu’un qui vous connait un peu, un ancien de chez Zenith vous décrit comme très sympathique, convivial, plein d’humour mais gardant une distance de sécurité avec les produits du moment. Il m’a expliqué que vous aviez suggéré le modèle Type 20 et m’a raconté comment les choses s’étaient déroulées. De cela on ne connait rien. Un blogueur m’a dit que vous aviez refusé une interview au motif que vous n’aviez rien à vendre. Votre esprit d’indépendance vous honore.
Je pense que nous sommes nombreux à avoir envie de vous poser des questions sans que cela ne soit une menace pour la préservation de votre jardin secret.
Je vous pose donc la question objet de mon mail. Accepteriez-vous que je vous soumette des questions et d’y répondre en affichant l’interview sur le forum?
J’imagine votre embarras, votre envie de faire autre chose mais imaginez notre curiosité. Ce serait pour moi comme un cadeau. Je serais celui qui a réussi.

Je vous remercie de m’avoir lu et sachez que je ne vous ferai pas grief si vous ne me répondez pas.

Bonne continuation

XX

J’ai mis quelques jours à réfléchir et fait le pari d’accepter si je trouvais une montre très improbable, autant dire 1 chance sur 10 000. J’allais donc refuser mais un hasard incroyable, une probabilité infime s’est faite positive et j’ai trouvé ce que je cherchais. Pensez-donc : Six montres fabriquées et une pour moi plus d’un siècle après… 6 mois de recherches et bingo. Du coup, j’ai dit oui pour l’interview. Je ne suis pas fan de ces exercices d’introspection mais voilà le résultat avec une accolade à JM et des ondes positives pour son futur. Nous avons travaillé par téléphone pour éviter l’empilement de questions .

-Vous avez fondé FAM en 2005. De quoi êtes-vous parti ?

De rien. Strictement rien. FAM fut fondé sur les conseils d’un ami, Xavier Gay qui a malheureusement disparu. Il était le patron de Worldtempus et du CIDH, de mémoire Centre d’Information sur la Haute Horlogerie. WT m’avait demandé d’être modérateur de leur forum créé avec les moyens du bord. Xavier ne voulait plus de forum, c’était une source de problèmes et les critiques des marques ne cadraient pas avec l’activité commerciale du site. Il m’a dit « Crée un forum et on renverra dessus et on fermera le nôtre ». Je n’avais aucune idée de la manière de créer un forum. C’est un message sur Chronomania qui a donné le lien vers forumactif. Je l’ai placé dans mes favoris en disant que j’y reviendrai plus tard. Je nourrissais à l’époque un intérêt pour la taille des rosiers et framboisiers. Je ne suis pas un grand jardinier et en sang, je suis rentré m’asseoir devant mon ordinateur. J’ai rempli un formulaire et celui-ci mentionnait qu’il fallait donner un nom au forum. Je suis allé tester plusieurs noms sur Google. Forumamontres n’existait pas… Depuis des gens dont l’éthique laisse à désirer ont tenté de s’accaparer ce nom, cela démontre un grand sens de l’imagination et de la créativité…Bref, FAM était créé. Il restait à donner envie de venir… La passion a fait le reste.

-Il y a eu du turn-over dans les modérateurs au début ?

Ca c’est normal. Personne n’a l’obligation d’être passionné à vie. Certains modérateurs et membres sont passés à autre chose ou ont contribué à créer ou à participer sur d’autres forums.

-Vous les lisez ?

Honnêtement, je n’ai pas le temps ce qui ne préjuge aucunement de l’intérêt de ce qui se fait ailleurs. Mais je ne peux passer ma vie sur internet.

-Comment gérez-vous les propos malveillants à votre endroit quand il y en a?

Le sujet est négligeable. Cela n’a aucun intérêt. Vous savez, je demandais il y a un ou deux ans à un journaliste ce qu’il ressentait lorsqu’il subissait des critiques un peu véhémentes. « Je m’en fous » m’a-t-il répondu. « Je m’en fous complètement » . J’ai compris cette manière de prendre les choses car je la pratique. On ne peut faire des choses sans générer des critiques et de la jalousie. C’est la nature humaine.

J’ai lu beaucoup de bêtises sur FAM en 13 ans bientôt. Il y a de quoi nourrir un bêtisier. Je me souviens d’un propos sur un autre forum qui disait que je n’avais aucun contact avec Zenith et que mes commentaires de l’époque sur la marque étaient bidons, que personne ne me connaissait là-bas. C’est un cadre de cette maison qui m’avait montré ce sujet. On était dans un bureau de la manufacture et je recherchais des visuels. On a éclaté de rire. Il y a eu aussi la rumeur de revente du site, je me demandais à qui donc j’étais réputé revendre car je n’étais pas au courant évidemment… Le nom avancé fut celui de Worldtempus ! Manque de chance, c’est eux qui à l’époque étaient à vendre.
Le net a ce défaut d’amplifier la méchanceté, la malveillance et la bêtise. Un individu que vous ne connaissez pas fait référence à ce que vous lui auriez dit « en privé » et il espère semer la suspicion. Comme si vous aviez besoin de lui pour faire ce que vous faites. Certains s’inventent une vie pour exister… Ca marche sur des milieux faiblement « cortexés « . Les amateurs d’horlogerie sont d’un meilleur niveau. Il suffit de regarder la manière d’écrire et de s’exprimer sur FAM notamment. Pas de langage SMS et des propos cohérents et souvent étayés… Globalement, je trouve que la passion des montres l’emporte sur tout le reste. Tant mieux.

-Pourquoi avoir choisi Zenith pour votre livre ?

Ah … Pour éviter, si j’avais choisi Omega, que vous me demandiez pourquoi Omega.

-Sérieusement ?

C’est une magnifique manufacture. La première que j’ai pu visiter en 2004. Enchanté de ma visite, à l’époque on ne pouvait pas visiter, en terminant la visite j’ai dit au Directeur Marketing et au responsable historique que j’allais raconter dans un livre l’histoire de Zenith. Ils m’ont tous les deux regardé avec consternation. On lisait dans leur regard qu’ils n’y croyaient pas. Ils m’ont dit que c’était un travail colossal, impossible à réaliser. Cela m’a motivé. J’ai travaillé sans que rien ne me soit ni commandé, ni demandé… Thierry Nataf s’est rendu compte que je faisais un travail sérieux et m’a fait ouvrir les portes des archives et de la manufacture en général. Ce fut une phase passionnante de la préparation du livre. Le travail fut effectivement colossal. J’y ai mangé mes soirées, mes weekends et mes vacances pendant des années.
Ce fut extrêmement intense de 2004 à 2008. 4 à 6 heures par jour et jusqu’à 14 à 15 heures par jour les weekends. On devient prisonnier de l’écriture. Ce livre fut épuisant à construire car j’avais une idée sans doute trop précise de ce que je voulais. Albin Michel fut génial car l’éditeur m’a aidé à concrétiser exactement ce que je voulais. Le livre n’était en rien une commande de qui que ce soit. Je n’en récolte que les droits d’auteurs qui, ramenés au nombre d’heures passées, doivent m’avoir fait travailler à moins de 10 centimes de l’heure. Ceux qui imaginent qu’un livre de ce type enrichit son auteur devraient en faire un ! Je recommande cet exercice d’humilité. Zenith en commandant des exemplaires a permis au projet d’aboutir. Nous avons un peu débordé du budget initial. Ce livre a coûté cher à réaliser et son vrai prix aurait dû être plus élevé. Nous sommes malgré tout restés sur le prix que nous voulions ne pas dépasser.

-Il y aura un retirage ?

Je ne sais pas. On a failli le rééditer en rognant sur le volume et les coûts mais c’est compliqué . Il faudrait le mettre à jour. Je suis passé à autre chose. S’il le fallait, je le ferais malgré tout.

-Et le livre Omega ?

Il sortira quand il sera financé. Il est maquetté et prêt à être imprimé. Il faut une commande ferme de 2 ou 3 000 exemplaires pour qu’il soit équilibré. Vous savez tout. Je fais des livres très imagés avec des images recherchées. Je préfère cela aux banques d’images en accès libre de droits. J’aime bien que le livre soit beau papier, bref tout cela coûte un peu mais pas tant.

-D’autres projets ?

Oui. Je travaille activement sur un autre très beau livre mais il reste des mois de travail. C’est passionnant car magnifique. Je n’en dirai pas plus.

-Et sur le net ?

Je ne puis me clôner. Le forum est chronophage mais ça reste un immense plaisir. Je passe beaucoup de temps aussi dans mes recherches et j’ai du reprendre l’anglais pour ce que je fais. Et puis, il y a tout le reste aussi à gérer.

-C’est à dire ?

Tout ce qui constitue une vie normale. L’horlogerie est un loisir, je le rappelle…

-Je vous lis et si j’ai pu voir que vous appréciez Zenith, cela semble moins présent. Vous appréciez quelles autres maisons ?

Tout ce qui est de qualité et bien fait. Je suis clairement attaché à la précision. J’ai du mal à accepter qu’une montre de 2017 soit moins précise qu’une pièce de 1905. Je suis assez fidèle dans mes goûts. Disons que j’ai beaucoup évolué en 15 ans et que Rolex ou Seiko sont bien entrés dans mes gouts actuels mais pas au détriment d’autres maisons.

-Vous attaquez parfois sévèrement des marques ou des corporations professionnelles dans vos billets. Vous ne vous faites jamais engueuler ?

Oui ça arrive mais ça ne change rien. J’attends le moment où l’on me fera changer d’avis avec des arguments valides.

-Vous acceptez de reconnaître quand vous vous trompez ?

Ah ! La mauvaise foi … Oui, il arrive que je me trompe sur les gens dans les deux sens d’ailleurs. Surprises favorables et déceptions s’équilibrent. Sur le reste, forcément on se construit avec ses propres erreurs de lecture.

-Vous avez des regrets ?

Oh là la … Vous avez un divan ? Non. Je ne regrette rien globalement. Ce que je donne , je le donne sans attente de retour, à fonds perdus. Je tente de démontrer de la reconnaissance pour ce que je prends… Sinon, oui je regrette d’avoir négligé des gens que j’aimais et qui ne sont plus là pour que je me rattrape. Quand les gens sont morts, il est trop tard. La vie me l’a appris chèrement. Il n’est pas un jour sans que j’y pense.
Je suis un grand nostalgique qui n’a jamais oublié le gamin qu’il était et vivait sans salle de bain ni chauffage dans une maison pauvrette. Mes parents étaient formidables, avec peu de moyens on ne manquait de rien mais je voyais autour de mois des gamins qui vivaient dans l’opulence. Je ne pouvais en sortir qu’en étant bon en classe et mûr plus tôt qu’eux. J’ai brulé des étapes de l’adolescence et de l’enfance. L’adulte ne l’a jamais oublié et le gardera gravé jusqu’à la fin. Ma mère parlait en anciens francs. Rendez-vous compte de ce qu’elle pouvait penser d’une montre qui vaut 10 millions d’ancien francs !

-Qu’est-ce qui vous rend heureux ?

Joker. Ca c’est personnel.

-Malheureux ?

Le temps qui passe et efface de la mémoire des choses qu’on voudrait y conserver. Le vieillissement physique qui fait qu’on ne peut plus courir, vivre comme avant … La disparition de proches. Comme tout le monde, non ?

-Votre montre préférée ?

En ce moment mais ça varie dans le temps, une de celle que je réserve à mon prochain livre. Une pépite.

– Vous détestez des gens dans l’horlogerie ?

Détester ? c’est une façon d’aimer … Envoyez les violons ! Non. Mille fois non. Ce ne sont que des montres et un loisir ! Ceux qui pourraient nourrir un sentiment négatif à mon encontre perdent leur temps. Faudrait-il être idiot pour consacrer ses loisirs à nourrir de la haine et de la rancœur !

-Ce qui vous énerve ?

La connerie. Oui, ça c’est énervant .

-Vous avez fait de belles rencontres avec l’horlogerie ou grâce à elle ?

Oui, des gens passionnants et passionnés. C’est bien de garder la passion sur la durée. Il y a des gens avec lesquels je me suis « frité » des années et que finalement j’estime beaucoup parce qu’ils ont gardé leur passion intacte. L’intérêt de l’être humain est son aptitude à tourner la page. Mon éditeur fut une belle rencontre. Le rédac chef avec lequel je travaille pour la Revue des montres est aussi une belle rencontre. Je le titille sur la presse et les journalistes et il sait que j’ai raison mais il sait prendre du recul. J’ai rencontré aussi des horlogers parfois virtuellement mais ce sont des gens fantastiques. Des gens qui me comprennent quand je leur dis être angoissé que ma montre avance ou retarde et vont tout faire pour lui rendre ses qualités… C’est magique !
J’ai rencontré aussi des vrais amateurs, des gens adorables et sympas… L’équipe de modération est géniale. Je devrais leur dire plus souvent.

-Un mot du futur ?

Ecriture… Oui sans doute. Pas forcément sur l’horlogerie d’ailleurs.

-Ca vous arrive d’en avoir marre ?

Je fonctionne comme un sous-marin. Je ferme les écoutilles et fais autre chose. J’adore cuisiner par exemple ou trainer dans les librairies modernes ou anciennes.

-Vous lisez beaucoup ?

Pas mal. Oui, je lis beaucoup de vieux bouquins. Le dernier date de 1860 et raconte l’exploration du Pôle nord avec les mots et les moyens de l’époque.

-Alors ?

Alors, Jules Verne reprenait ce genre de récits et en faisait des romans. Il n’inventait pas tant que cela. Il y avait déjà beaucoup de choses connues à l’époque. Son génie était de les mettre en scène. Je reste un grand amateur du 19ème siècle. Je relis souvent Balzac. Il y a toute notre dérive de société d’aujourd’hui dans ses livres.

-OK, vous avez un métier, vous lisez, vous écrivez, vous faites des recherches historiques, vous administrez et animez FAM, vous avez une famille j’imagine… Vous faites comment pour tout concilier.

Je ne fais pas deux choses à la fois. Il faut doser et rester en état de pouvoir choisir. Préserver sa santé est essentiel. Là-dessus, je dois être vigilent car mon corps refuse parfois ce trop plein d’activités. Ca il y a dix ans, c’était plus facile.

-Vous n’arrêterez jamais ?

Si maintenant, je vais faire autre chose. Merci de cet entretien. Combien vous dois-je ? Je paie à la secrétaire en partant ?

-Merci ZEN, merci Joël, vous n’imaginez pas comme vous me faites plaisir. C’est vous qui mettrez en ligne l’interview ? C’est d’accord ?

-OK

-Sans censure ?

-Oui, je n’ai rien à retrancher !