Visite du studio Shizuku-ishi, près de Morioka

Hello,

/!\\ : long post …

Récit de ma visite à la manufacture Seiko, située près de Morioka et hébergeant notamment le studio Shizuku-ishi, en charge de l’assemblage des GS et Credor mécaniques.
Je vais tâcher de détailler l’aspect pratique des choses, de façon à baliser le terrain pour les désireux d’entreprendre cette visite et illustrer tout cela en tentant de restituer le dépaysement induit par une telle ballade …

Avant le séjour :
– Prendre rendez-vous pour la visite.
Car oui, inutile d’imaginer débarquer à l’improviste sur ce site dédié à la production et prétendre le visiter sans autre forme de procès.
Donc, pour faire les choses dans les règles, il est nécessaire de commencer par prendre contact : >>> http://www.morioka-seiko.co.jp/Eng/contact.html <<<
Cliquer sur inquiry
Renseigner le formulaire, en anglais, en précisant que vous souhaitez visiter l’usine.
La suite des échanges se poursuivra par mail; un certain nombre de renseignements personnels vous seront demandés :
état civil, adresse, téléphone pour le contact éventuel, date et heure souhaitée pour la visite, nombre de personnes assistant à la visite, votre activité professionnelle, les raisons de votre visite.

Pensez à le faire dès que vous avez connaissance de vos dates de séjour au japon. La visite dure une bonne heure et demie, voire deux heures, donc si vous avez un trajet conséquent à faire, privilégiez l’après-midi.
J’ai réservé en Avril pour une visite au 27 juillet, à 14h30, avec dans l’idée de faire l’aller/retour Tokyo <-> Morioka dans la journée (C’est tout à fait jouable,
les liaisons ferroviaires au Japon sont sures, rapides, très fréquents et confortables).
Un détail qui a son importance : prévoyez quelques jours d’acclimatation (absorber le jet-lag, la fatigue du voyage, etc…) et donc, si votre temps de séjour sur place
le permet, programmez votre visite à Morioka quelques jours après votre arrivée, histoire d’être dans de meilleures conditions pour en profiter pleinement (et pas décalqué, ça serait dommage …)

– Acheter un JR Pass national.
Le JR Pass national est très avantageux. Tellement avantageux qu’il est réservé aux touristes uniquement, avec le bon visa (séjour temporaire, limité à 3 mois).
Les tarifs du Shinkansen étant assez élevés, on amortit quasiment le coût du Pass JR national 7 jours sur un A/R Tokyo <-> Morioka.
Il est financièrement plus intéressant d’acheter le pass JR en France plutôt qu’au japon. A titre personnel, je suis passé par Keikaku.
Je recommande.

– Commander un pocket wifi.
Petit boitier intégrant une carte sim locale 4G+ et fonctionnant comme un point d’accès wifi pour jusqu’à 10 appareils. Indispensable.
Vous sauvera la mise un nombre incalculable de fois (traduction google, Maps, recherches web, etc, etc, etc…) pour un coût très raisonnable (surtout comparé au roaming data !).
Commandé le mien sur vivre le japon pour réception à mon aéroport d’arrivée (Haneda en ce qui me concernait, car je voyageais avec Lufthansa).

Pendant le séjour :
– Réserver sa place dans un shinkansen ? Oui, ça peut être utile pour sécuriser le voyage et ça ne coûte rien (on est d’accord, vous avez votre Pass JR ).
Après, compte tenu de la fréquence des shinkansen, pas la peine de réserver des mois à l’avance non plus … quelques jours suffisent, même en pleine saison touristique pour être certain d’avoir une place. Attention toutefois à la période du O-Bon (du 13 au 15 août), les japonais célèbrent leur morts et sont généralement en congés et se déplacent très fortement sur cette période.

– Établir l’itinéraire à l’avance. Les trajets sont rapides; un Tokyo-Morioka ne prend que 2h15 (ligne Tohoku, trains Hayabusa) mais se rendre à la gare Shinkansen peut prendre un temps non négligeable suivant où vous vous trouvez.
Dans mon cas, j’étais hébergé chez un pote pas loin de la gare de Takadanobaba (située sur la ligne JR Yamanote, la circulaire qui parcourt tout Tokyo), dans le secteur de Shinjuku, donc dans l’est. Le plus simple était donc de me rendre à Ikebukuro, pour rejoindre la ligne Tohoku à la gare d’Omiya.
Par ailleurs, l’usine Seiko n’est pas à Morioka même, mais dans la campagne avoisinante. La gare la plus proche est celle de Koiwai, accessible en train local et située à deux arrêts de Morioka. Cela laisse à sensiblement 2 km de l’usine Seiko. Soit on les fait à pied (mais la ballade est positivement sans intérêt …), soit on se déleste de quelques centaines yens pour accomplir ce dernier trajet en taxi depuis la gare de Koiwai. Le choix est vite fait ^^

Le jour J :

Réveil matin calé à 7h, le jour J. Je me mêle à la foule des tokyoites en route pour leur travail dans la Yamanote, que je prends dans le sens horaire.
Un détail pratique – et assez subtil — : Lorsqu’on est dans une gare sur la ligne Yamanote et qu’un train est sur le point d’arriver en gare, une annonce est faite, soit avec une voix de femme, soit avec une voix d’homme, suivant que le train circule dans le sens horaire ou anti-horaire.
Très utile pour savoir s’il faut forcer le pas pour attraper le train ou pas (suivant le sens dans lequel on souhaite circuler).
Autre détail: partant pour Morioka, le pass JR est activé et utilisable également sur la Yamanote.

La Yamanote c’est simple. Toutes les annonces sont systématiquement faites en japonais et en anglais. A force, on s’habitue aux annonces en japonais.
« Tsugi wa Ikebukuro » (la prochaine — station — c’est Ikebukuro).
Me voilà à Ikebukuro. Gare assez importante, il me faut trouver la ligne Saikyo pour rejoindre la gare Shinkansen d’Omiya.
Bingo !
La ligne Saikyo by paflechien33, sur Flickr
Houla je suis pas tout seul … Je me place sagement dans la file… Prendre la ligne Saikyo le matin en partant de Tokyo ça va. C’est surtout chargé dans le sens banlieue -> Tokyo.
Les panneaux sont systématiquement en kanji et romanji. C’est cool, ça évite d’avoir à sortir le traducteur …
La ligne Saikyo by paflechien33, sur Flickr
Idem pour les affichages électroniques sur les quais
En route pour Omiya by paflechien33, sur Flickr

Si tu fais tomber ton chapeau, ne vas pas sur la voie, un gentil monsieur t’aidera à le récupérer, il a le bon outil pour ça …
Si tu fais tomber un objet sur la voie … by paflechien33, sur Flickr
Arrivé à Omiya, je cherche mon chemin dans la gare pour la partie shinkansen (isolée de la partie trains locaux). Il faut guetter les panneaux verts et les suivre jusqu’à atteindre la zone dédiée:
Les shinkansen ? Suivez les panneaux verts by paflechien33, sur Flickr
Omiya : l’entrée de la gare shinkansen by paflechien33, sur Flickr
Je dégaine mon pass JR, et hop, me voilà dans la salle d’attente, à la décoration … improbable.
Salle d’attente Omiya : la déco … by paflechien33, sur Flickr
Salle d’attente Omiya by paflechien33, sur Flickr
Oooooh. Je savais même plus à quoi ça ressemblait tellement ça a disparu chez nous …
Oui, c’est bien une cabine téléphonique by paflechien33, sur Flickr
Les panneaux d’affichage des trains alternent entre Kanji et Romanji; tant mieux. Je prends le Hayabusa de 9h33.
Omiya : affichage des shinkansen en kanji by paflechien33, sur Flickr
Omiya : affichage des shinkansen en romanji by paflechien33, sur Flickr
Compte tenu de la fréquence des trains qui se succèdent sur les quais, inutile de se précipiter. Il suffit de monter sur le quai au dernier moment,
en ayant pris soin de consulter la composition des trains pour savoir où se placer sur le quai, car les shinkansen stoppent — précisément — à l’endroit prévu.
La composition des trains by paflechien33, sur Flickr
Chacun sa file sur le quai …
Chacun sa file d’attente sur le quai by paflechien33, sur Flickr
Ah, voilà ma voiture.
Ah, voilà ma voiture … by paflechien33, sur Flickr
Hayabusa !
Hayabusa by paflechien33, sur Flickr
C’est parti pour 1h50 de train entre Omiya et Morioka. Je savoure le voyage en profitant du paysage. En remontant vers le nord on quitte la mégalopole et son urbanisme ininterrompu.
C’est très différent d’un Tokyo <-> Kyoto par exemple, pendant lequel on a la sensation de voyager toujours en ville. Là, les paysages sont plus verts, exhibant des rizières en quantité
et des montagnes dans le fond. Petit intermède urbain au passage de la ville de Sendai, puis me voici à Morioka.

Pour rejoindre Koiwai, je dois emprunter la ligne Tazawako. Ouf, ici aussi les panneaux en romanji sont de la partie …
Tawazako by paflechien33, sur Flickr
Je consulte les horaires. Gloups … Si j’avais su, je me serai renseigné avant. Pas beaucoup de trains, il s’agit ne pas se rater (en particulier pour le voyage retour).
Heureusement j’ai pris des marges confortables par rapport à mon heure de visite, pour faire face à ce genre d’éventualité.
Tawzako – horaires de Morioka vers Koiwai by paflechien33, sur Flickr
J’ai un peu de temps devant moi avant le prochain train pour Koiwai. J’en profite pour sortir de la gare et me ballader un peu dans les environs et me restaurer.
La gare de Morioka by paflechien33, sur Flickr

Morioka sera ville d’accueil de la délégation canadienne lors des prochains JO d’été, comme l’atteste un panneau sur l’esplanade de la gare.

C’est une gare à la japonaise, il y a toujours un bon paquet de restaurants dans l’inévitable centre commercial attenant

J’admire au passage la magnifique pendule géante qui orne la facade de la gare.
La pendule de la facade de la gare de Morioka. by paflechien33, sur Flickr
… Sans commentaires (la guide m’avouera plus tard que la plupart des visiteurs de l’usine lui parlent de ça et s’en étonnent; c’est la bonne vanne du coin …)

Ah voilà mon train, le 12h48.
La ligne Tawazako. by paflechien33, sur Flickr
Moins profilé qu’un shinkansen … ^^
La ligne Tawazako by paflechien33, sur Flickr
Arrivé à Koiwai, j’emprunte le passage élevé au dessus de la voie pour sortir de la gare.
Gare de Koiwai by paflechien33, sur Flickr
Gare de Koiwai by paflechien33, sur Flickr
J’en profite pour mémoriser les horaires pour le retour, afin d’anticiper mon retour à Morioka et être certain d’attrapper mon shinkansen pour le retour vers Tokyo.
Faut pas se rater, la fréquence est faible …
Tawazako – horaires de retour vers Morioka by paflechien33, sur Flickr
La gare de Kiowai. L’essentiel est là (un distributeur de boissons, un taxi, une cabine téléphonique).
Gare de Koiwai by paflechien33, sur Flickr
Un coup de taxi plus tard, me voilà à l’usine Seiko. J’immortalise ce moment avec la MM.
souvenir en MM by paflechien33, sur Flickr
Ils ont changé le logo en façade l’an dernier (SII > Seiko) me confiera plus tard la guide.
Le batiment d’assemblage by paflechien33, sur Flickr
Accueil !
Accueil by paflechien33, sur Flickr
Je pénètre dans le sas, et compose sur le téléphone qui s’y trouve le numéro du poste de la guide chargée de prendre en charge ma visite.
Hop, je quitte mes chaussures pour ces modèles plus confortables en intérieur, et c’est parti.
Les pantoufles de visite by paflechien33, sur Flickr

La visite commence par l’accueil dans un salon cozy, où je peux déguster un café tout en devisant avec la guide qui m’explique les différentes étapes de la visite dans un anglais impeccable (et ça au japon, ça demeure une rareté …), en détaillant l’environnement dans lequel est situé le site « industriel ». Je mets des guillemets car l’ensemble du site est très vert, la nature est omni-présente. L’objectif est de proposer un lieu de travail qui soit agréable aux employés et respectueux de l’environnement.

Un petit visionnage de DVD pour s’échauffer, et la visite débute par le hall d’accueil.
Outre la boutique où l’on peut acheter des GS « spéciales » (le rotor est gravé avec une inscription particulière en kanji signalant que cette pièce a été acquise au studio).
Pas facile à prendre en photo (vitrines …). Ces modèles sont un poil plus chers que la version standard disponible en boutique mais ne sont disponibles qu’ici (en petites
quantités, mais pas numérotés).
Le rotor décoré Shizukuishi by paflechien33, sur Flickr

Une très chic pendulette mickey
Pendulette mickey by paflechien33, sur Flickr

Les calibres ayant servi pour les compétitions de chronométrie en terre helvète.
Les calibres du concours de chronométrie by paflechien33, sur Flickr
Attestation du concours de chronométrie by paflechien33, sur Flickr

L’incroyable calibre mécanique Credor 6870, de la taille d’une pièce de 1 yen et d’une épaisseur de 1,98 mm. Actuellement, seuls deux maîtres horlogers ont les compétences nécessaires
à l’assemblage et au réglage de ce calibre. Le maître Sakurada était le seul habilité mais l’âge de la retraite approchant, une maître horloger plus jeune (un quadragénaire) a été
formé par ses soins et au termes de quelques années d’apprentissage, est en mesure de reprendre le flambeau.
Ce mouvement est monté aussi bien sur des modèles homme que femme (ici : un modèle homme).
En taille réelle
Credor 6870 : de la taille d’une pièce de 1 yen by paflechien33, sur Flickr
Credor 6870 : modèle homme by paflechien33, sur Flickr
Un modèle géant est également présenté
Credor 6870 : modèle géant by paflechien33, sur Flickr
L’artisanat local de la préfecture de Morioka est également mis en valeur (les ateliers en bois du studio GS/Credor sont fabriqués dans la région).
Artisanat local de la préfecture d’Iwate by paflechien33, sur Flickr

Il est également possible de commander une montre personnalisée (la liste des options étant toutefois réduite au cadrans et bracelets à ce que j’ai compris):
Une modèle chronographe
modèle custom : chronographe by paflechien33, sur Flickr
Un modèle trois aiguilles
modèle custom : trois aiguilles by paflechien33, sur Flickr
Un autre modèle trois aiguilles aux bracelets colorés
modèle custom : 3 aiguilles by paflechien33, sur Flickr
Un modèle trois aiguilles à complications
modèle custom : 3 aiguilles à complication by paflechien33, sur Flickr

Nous quittons le hall pour entamer la visite « industrielle »; à partir de là, plus possible de prendre de photos.
C’est la règle et j’avais été dûment prévenu au préalable, donc pas de surprise.

La visite : des bâtiments présents sur le site, on ne visite que celui dédié à l’assemblage. On démarre par le premier étage et un hall immense garni
de chaînes d’assemblage entièrement automatisées, surveillées par une équipe de techniciens dédiée à l’entretien et la maintenance des machines. Les machines sont disposées en ovale, chacune jouant un rôle particulier dans l’assemblage, et les pièces passent de machine en machine jusqu’à production du résultat final attendu. Les humains ne sont présents que pour intervenir lorsqu’une machine se signale comme ayant un problème — chaque machine est surmontée d’un feu tricolore qui indique son état et signale au technicien qu’une intervention est nécessaire le cas échéant. Les différentes pièces proviennent soit des bâtiments adjacents, soit d’autres sites du groupe.
Les machines elle-mêmes sont fabriquées par le groupe, qui ne laisse à personne le soin de mettre au point son outil de production.
Celles dédiées à la fabrication des bobinages pour les mouvements quartz sont particulièrement impressionnantes en action.

Pour se faire une idée d’à quoi cela ressemble :
http://www.morioka-seiko.co.jp/Eng/movement.html

15h ! Les employés quittent simultanément leurs postes pour profiter d’une pause collégiale bien méritée…

Nous cheminons jusqu’au Graal : le second étage et le fameux studio d’assemblage des GS/Credor.
Sur les murs, sont affichés les diplômes et récompenses obtenus par les différents horlogers / maîtres horlogers. Les murs sont bien couverts, notamment par
les certifications de « Contemporary Master Craftsman » accordées à certains membres éminents du studio par le gouvernement japonais.

La guide en profite pour m’expliquer le rôle prépondérant joué par Seiko dans la région en matière d’apprentissage horloger.
La transmission en interne des savoirs est également un point crucial, la pérennité du studio en dépend (cf. le cas du credor 6870 évoqué plus haut).

Nous passons devant divers ateliers dédiés (fabrication et équilibrage des balanciers, décoration des masses et des ponts, …). L’ambiance est studieuse, la sérénité est de mise.
Puis nous accédons au studio d’assemblage où oeuvre la fine fleur des horlogers Seiko (http://www.morioka-seiko.co.jp/Eng/atelier.html)

Votre GS mécanique a été assemblée ici (pour le club des heureux possesseurs …). Outre les ateliers individuels (ajustés aux mensurations de leur titulaire), on y trouve également la partie tests (étanchéité, régularité) ainsi que l’inspection finale et l’emballage (dans une pièce dédiée). Une alcôve avec des fauteuils (l’occasion de visionner un autre film) jouxte l’atelier. Y sont exposées diverses pièces détachées (cadran, boîtiers, ponts, etc…) que l’on peut manipuler librement. Il y avait même une MM quasi complète (sans le mouvement) sur son rubber.

Nous sommes brièvement rejoints par le manager du studio avec lequel nous échangeons quelques mots — la guide servira d’interprète. Il est content de voir la MM à mon poignet (note : Ailleurs que sur ce forum, c’est une montre rare, en particulier au japon …).
Ce lieu transpire le sérieux, l’implication et la maîtrise technique. On ressent tout le soin apporté aux belles, le niveau d’exigence intransigeant qui permet de tenir les spécifications GS, on comprend pourquoi une GS met 3 mois à sortir…
Le fameux polissage Zaratsu n’est pas réalisé ici; les boîtiers arrivent déjà travaillés au studio.

Toutes les bonnes choses ayant une fin, nous redescendons au rez de chaussée pour conclure la visite. Un rafraîchissement et un petit café, un petit questionnaire de satisfaction et voilà déjà l’heure de quitter le saint des saints, non sans avoir salué au préalable le directeur du site (et échangé nos cartes de visite comme il est de coutume).

Je sors avec des étoiles plein les yeux. Le résultat est sans appel : il faudra qu’un jour un GS méca. rejoigne ma collection (mais c’est pas pour tout de suite, hélas …).

Honnêtement, c’est le meilleur souvenir de ces 15 jours passés au Japon.

arigatou gozaimashita de m’avoir lu jusque là, et pardon d’avoir été si long et pour la médiocre qualité des photos.