Plus qu’une montre: Un chronomètre de marine

Le début des années 60 est sans doute le moment où les manufactures horlogères encore nombreuses ont du rivaliser d’astuces pour être omniprésentes dans les vitrines de tous les détaillants avec des gammes de produits qui ciblaient la même clientèle. Depuis le milieu des années 50, 4 marques dominent le marché de la montre bracelet. Universal Genève, Longines avec sa Conquest, Omega avec sa Seamaster qui voit Zenith lui répondre avec la Captain .

La mer est un thème qui se développe parce que les populations accèdent aux congés payés plus facilement et découvrent la mer en été et parce que la télévision qui s’installe dans les foyers dévoile les exploits de Cousteau. Du coup, c’est la montre de plongée qui retient l’attention dans un univers où la technologie multiplie les modèles automatiques, autre source d’intérêt du public.

Les marques doivent installer dans les boutiques des objets qui rappellent la mer, font rêver les clients et démontrent à quel point la maison qui peut accompagner les marins est aussi celle qui fabrique les meilleures montres. Le terrain de la précision est totalement exploité par la communication des marques et le mot chronomètre est expliqué en long, en large et en travers par les détaillants considérés comme la clé du relais des marques sur le terrain.

Longines, Omega, Zenith et les autres vont installer chez les détaillants des chronomètres de vitrine et des chronomètres de marine. Le chrono de marine est un peu plus cher et est accompagné de visuels marins qui ne laissent planer aucun doute sur les qualités techniques de l’instrument. Les marques ne remettent pas gratuitement ces pièces à tous les détaillants. S’il leur est consenti un prix préférentiel pour une utilisation en boutique, il est rare que le représentant puisse offrir une telle pièce sauf bien sur si le chiffre d’affaires développé rend le cadeau infime.

Il y a eu au moins 4 versions de chronomètres de marine chez Zenith du 8 jours au 2 jours, avec des calibres 261, un américain, un 68 et le 5011 toujours dans de superbes coffrets en bois précieux. Certains amateurs de navigation qui ne pouvaient s’interdire d’avoir tout l’équipement à l’ancienne, ont même utilisé des chronomètres de marine davantage conçus pour les vitrines, pour naviguer et conserver l’heure.

Voici un de ces chronomètres de marine des années 60. Son mouvement est un 261, un calibre conçu pour les concours dans sa version 260.. Il profite de plus de 50 heures de réserve de marche … Sa précision est totale et il dispose d’un stop seconde pour un réglage ultime.

Une pièce identique a bercé mes jeunes années quand ma mère m’emmenait chez une amie bijoutière qui m’installait sur une chaise à 50 centimètres de ces pièces… Comment ne pas être contaminé ?