Le Chrono- Quartz « Albatros d’Omega

En plein milieu des années 70, le quartz s’est installé dans les montres et la mode est à l’affichage numérique de l’heure. Bien sur, il existe des montres à quartz à aiguilles mais la lecture facile grâce à un affichage par diodes ou par cristaux liquides remporte les suffrages d’une bonne partie des consommateurs. Les ingénieurs d’Omega se convainquent qu’il serait judicieux de pouvoir réunir dans une seule montre les deux formes de lecture non pas en procédant à un affichage en doublon de l’heure mais en conservant un affichage heures /minutes classique et en y ajoutant un affichage numérique pour les fonctions chronographiques jusqu’au centième de seconde. .
Le système hybride est piloté par un seul résonateur à quartz mis au point en 1975 pour une montre qui sera présentée l’année suivante à l’occasion des jeux Olympiques de Montréal. Incontestablement très rationnelle dans sa gestion de l’affichage, la montre Chrono-Quartz joue sur les deux tableaux, d’une part d’une mémorisation rapide de la lecture de l’heure par l’intermédiaire des aiguilles et d’autres part, une lecture précise et numérique des secondes et des indications chronographiques.
Les concepteurs de la montre font un pari osé d’autant plus que la mode pousse davantage les consommateurs vers les montres à affichage numérique. Esthétiquement imposante, la pièce dont le design rappelle les panneaux d’affichage des temps mesurés pendants les Jeux olympiques, suppose d’avoir le poignet suffisamment large pour la porter.

Le boiter épais est taillé dans l’acier massif par la maison Schmitz à Granges. Les poussoirs de chrono et de réglages sont accessibles par la gauche de la montre tandis que la couronne de réglage de l’heure et de la date sont à trois heures.
Les fonctionnalités chronographiques sont poussées, le module à quartz est un 1611 « Albatros » capable de mesurer des intervalles de temps interrompus par exemple, lors d’un marathon ou les additionner pour des évènements discontinus. Il permet également de mesurer des temps intermédiaires grâce à une fonction rattrapante et des intervalles séquentiels comme les tours de circuit en matière de compétition automobile. L’alimentation se fait par deux piles boutons de 1,35 volt avec une grande autonomie de 15 mois bien supérieure aux systèmes d’affichage à diodes.

La boite est d’une forme rectangulaire assez courante à l’époque, d’un aspect satiné, le fond est vissé par 4 vis avec deux médaillons. Le premier à gauche, est le médaillon Seamaster et le second à droite, est la croix du mérite Olympique. Le bracelet enfin est de type « intégré ».
La taille de la montre et son poids imposant en limitèrent évidemment la clientèle, mais l’originalité du modèle accompagnant lors de sa sortie le déroulement des jeux Olympiques, dont Omega est le chronométreur historique, fut malgré tout porteur d’image pour cette montre au cadran très en phase avec les tableaux d’affichages des stades. Omega avait avec cette pièce, fait un pas dans le sens d’un design original et d’une technologie avant-gardiste mêlant deux modes de lecture.
35 ans après, il reste une montre témoin de son temps, pièce de collection pour son dessin et sa technologie, une montre extrêmement fiable et qui a su le rester et dont le plaisir au porté est celui d’une vraie vintage peu courante et émanant d’une grande manufacture.