Seiko Flight Master powered by 6s37

Lorsque j’ai commencé à m’intéresser sérieusement aux montres, il y a déjà de nombreuses années, il y a une certaine Credor Phoenix Chronograph qui me faisait rêver.
Ce rêve était alors inaccessible parceque ces modèles étaient introuvables en dehors du marché japonais.
En lisant les commentaires des heureux propriétaires et en admirant leurs photos, j’étais très impressionné par la qualité évidente de la réalisation, par le design original et moderne, ainsi que par le mouvement Seiko 6s78 (une déclinaison du réputé 6s37).

Depuis, Credor a été repositionné au sein du groupe Seiko et la production de la gamme Phoenix a été arrêtée depuis belle lurette, à mon grand désespoir.
Je consulte de temps à autres les petites annonces, dans l’espoir de dénicher un exemplaire qui ravivera bien des souvenirs.
Il existe aujourd’hui une gamme de chronographes Phoenix, avec l’étiquette Seiko, mais ces modèles n’ont pas de filiation directe avec les Credor Phoenix de l’époque : l’esthétique originale a disparu, et surtout le fameux mouvement a été remplacé par le 8R28.

De passage au Seiko Center lors de la dernière rencontre, je me suis décidé à faire l’acquisition d’un autre chrono Seiko qui a un point commun avec la Credor de mes rêves : une Flight Master SBDS001J powered by 6s37.

Cette fameuse Flight Master ayant déjà fait l’objet de nombreuses revues sur des forums horlogers la plupart du temps anglophones, il s’agit ici pour moi de mettre quelques impressions sur les inévitables images que j’ai réalisées, et que je souhaite partager avec tous ceux qui apprécient les productions Seiko.

La Flight Master, comme son nom l’indique, évoque le monde de l’aéronautique.
C’est un modèle qui fait partie de la gamme PROSPEX, qui comprend d’autres modèles fameux comme la Marine Master.
Ce chrono est très typé « tool watch » et il a des dimensions qui commencent à être respectables : 44 mm
La ligne générale est assez massive, à l’opposé de l’élégance intemporelle d’une Speedmaster.

Les différents éléments du chrono sont néanmoins bien proportionnés et la lisibilité est excellente.
Au quotidien j’ai trouvé que les 44 mm restent facile à porter : la Flight Master n’est pas beaucoup plus grosse qu’une Speedmaster, alors qu’elle parait bien frêle à coté de mon Izul.

La boite et le bracelet étant en titane, et la montre est vraiment très légère.
C’est très surprenant la première fois qu’on prend en main la Flight Master.
Les maillons ont une forme originale, qui change des sempiternels bracelets Oyster.
La boucle est typique de bracelets Seiko, basique, sécurisée, avec 2 poussoirs latéraux.
J’ai d’ores et déjà des idées d’association avec quelques bracelets en cuir qui devraient donner plus de présence à cette superbe montre.

La lunette tourne dans les 2 sens avec un léger clic marquant chaque position.
Elle est gravée avec 2 échelles de couleurs différentes :
. minutes de 0 à 60, à l’extérieur, en chiffres blanc sur fond gris
. degrés de 0 à 360, à l’intérieur, en chiffres marron sur fond marron foncé

L’intensité des couleurs de cette lunette varie subtilement en fonction de la lumière.

Le cadran est de type 6-9-12, avec une réserve de marche à 3h qui donne lui un caractère symétrique.
Les compteurs sont cerclés, ce qui améliore encore la lisibilité.
Les index appliqués sont de type baton, assez larges, avec de la matière luminescente, et des flancs métalliques en biseau qui reflètent la lumière de façon subtile.

Les aiguilles des heures et minutes sont elles aussi très larges, avec beaucoup de matière luminescente, et l’ensemble fait preuve d’une lisibilité impressionnante, un peu à la manière des Seiko Diver’s.

La couronne et les poussoirs du chrono sont vissés. Assez bizarrement, la montre n’est étanche que jusqu’à 10 bars.
Ces poussoirs offrent la particularité d’avoir une course libre d’environ 3mm avant de déclencher la fonction associée.
Un peu comme le déclencheur d’un réflex auto focus : la première pression à mi course active la mise au point, et au delà de la mi-course on déclenche.
Ce mode de fonctionnement, issue des chronographes analogiques Seiko, permet de déclencher le chrono avec une grande précision.
Le plus surprenant est la très grande douceur du poussoir de déclenchement / arrêt, dont le maniement est infiniment plus doux que tous mes chronos à mouvement suisse.
Bien évidemment, lors du déclenchement du chrono l’aiguille des secondes est exempte de tout saut parasite : c’est à la fois doux et extrêmement précis.

Le saphir est un Hardlex légèrement bombé.
Malgré son traitement anti-reflets, j’ai eu bien de difficultés à photographier la montre.

Venons en à ce fameux 6s37 qui a beaucoup fait parler sous les chaumières il n’y a pas si longtemps.
Tout le monde sait aujourd’hui que ce mouvement chronographe a été acheté par une marque Suisse pour servir de base à un calibre dit « maison ».
Au delà de la polémique suscitée, ce choix fait par les Suisses est un signe de la qualité de ce mouvement Seiko.
Le 6s37 est un mouvement chronographe dont la conception remonte aux années 1995.
Il est doté d’une roue à colonne, et de l’embrayage vertical typique des chronos Seiko.

Il bénéficie d’une réserve de marche de 48h.
En observant l’indicateur de réserve de marche, j’ai trouvé que le système de remontage automatique n’avait pas l’efficacité redoutable de celui existant sur les Spring Drive qui, il est vrai, sont des références au dessus du lot.

Le 6s37 est visible à travers le dos transparent qui est monté sur la boite.
Il n’est pas décoré et a une finition basique, qui est conforme à l’esprit « tool watch » de la Flight Master.
C’est du solide, sans fioritures, qui privilégie la fonctionnalité et l’efficacité.
Je trouve d’ailleurs qu’un dos non transparent, anti-magnétique aurait été plus en rapport avec le look aéronautique de la montre.

Pour ce qui est de la précision, le 6s37 est donné pour +15s/-10s.
Ma Flight Master étant neuve et encore en rodage, j’attends encore quelques temps avant de mesurer sa précision.

Au final je trouve que cette Flight Master est à la fois originale aussi bien sur le plan du design que sur celui de son mouvement.
Elle est aussi très attachante, et je dois avouer que j’ai du mal à la retirer pour reprendre mes Spring Drive.
C’est une nouvelle preuve du savoir faire Seiko en matière de chronos.

Flight Master, Made in Japan