Actu : Le MIH reçoit un précieux don de sept montres squelette

13.02.10 | L’Express/L’Impartial
HORLOGERIE
Le MIH reçoit un précieux don de sept montres squelette

DON EXCEPTIONNEL Un couple de médecins genevois, Rodolphe et Jacqueline (qui tient la montre de poche) de Haller, a offert au Musée international d’horlogerie une collection de montres transparentes dont on voit tous les rouages. (GUILLAUME PERRET)

Le Musée international d’horlogerie vient de recevoir un don prestigieux, sept montres squelette signées par l’artisan horloger du Brassus Daniel Aubert.

«Nous n’avons que très peu de montres squelette et pas de cette qualité-là!» Le conservateur adjoint du Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds (MIH), Jean-Michel Piguet plonge avec un ravissement visible le regard à travers le verre saphir des sept créations signées Daniel Aubert qu’il vient de recevoir. Pour lui, cette collection unique témoigne d’un remarquable travail d’artisan, qui a éclos dans le creux de la crise horlogère du milieu des années 1970.
L’histoire de ce don commence par une amitié nouée à la chorale du Brassus, celle de l’horloger avec Rodolphe de Haller, pneumologue établi à Genève. Le médecin et sa femme Jacqueline, pédiatre, ont ensuite été séduits par l’art de Daniel Aubert. Pour eux, il est l’illustration exceptionnelle d’un défi technique mis au service d’une esthétique. «C’est le plus grand artisan dans ce domaine-là.»
Après la retraite de l’horloger, le couple de médecins s’est soucié de la pérennité de l’œuvre. Pour eux, Daniel Aubert a rassemblé sept pièces représentatives. Réunie d’abord dans l’Espace horloger de la Vallée de Joux au Sentier, la collection aboutit aujourd’hui au MIH, mieux à même d’en assurer la sécurité. Après leur inauguration lors de la cérémonie des dons et achats le 18 mars, les pièces seront exposées dans des vitrines équipées de binoculaires pour en détailler toutes les finesses. La collection illustre le renouveau d’un genre qui emprunte au vitrail, à la dentelle et à l’orfèvrerie. Tout en arabesques, nervures, arceaux qui s’inspirent souvent de la nature, la montre squelette met en valeur les rouages, balanciers, remontoirs voire complications jusqu’aux plus petites vis. La collection Aubert comprend des montres de poche, bracelet et pendentif. Issu d’une lignée d’horlogers, Daniel Aubert a fait ses armes chez Audemars Piguet et Rolex notamment. A la fermeture de son dernier employeur Bernard Golay SA en 1975, il ouvre avec quelques collègues son atelier sous le nom «La Montre Extra-Plate SA» (dont la raison sociale a été reprise à Fleurier). En pleine crise, il se lance dans les montres squelettes. «J’aimais mieux faire ça plutôt que de couper les secondes en quatre», dit-il joliment. L’artisan combier en a réalisé beaucoup comme sous-traitant pour Breguet, Corum ou Piaget et une petite centaine sous la marque Daniel Aubert. Depuis sa retraite, l’homme se consacre à l’histoire horlogère de la Vallée de Joux, à laquelle il a déjà consacré trois ouvrages. /RON

ROBERT NUSSBAUM

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