Actu : Arras – Le temps nous est conté

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Le temps nous est conté
Publié le dimanche 08 mars 2009

Nous qui vivons au rythme des heures et des minutes, connaissons-nous pour autant l’origine de la mesure du temps ? Le musée des Beaux-Arts d’Arras nous propose de plonger dans l’histoire horlogère des XVIe et XVIIe siècles à travers une exposition passionnante.

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CÉLINE DEBETTE

« Je suis né le 1er décembre 1945, jour de la Saint-Éloi, patron des orfèvres et des horlogers. Ça ne s’invente pas ! », plaisante Bernard Sénéca. Cet artisan restaurateur en horlogerie ancienne, aujourd’hui à la retraite, est le commissaire scientifique de l’exposition « Les inventeurs du temps » réunissant des pièces pour la plupart issues de collections privées. Passionné, il commente avec enthousiasme les 120 chef-d’oeuvre tout droit sortis de l’imagination humaine présentés jusqu’au 27 avril dans la salle des Mays. « Je me suis toujours demandé à qui ont appartenu ces horloges. Si leurs propriétaires ont vécu des heures de malheur, des minutes de bonheur ou des secondes d’extase », confie-t-il.

Construire l’instrument idéal
Des débuts de la mesure du temps à l’élaboration des premières montres, objets de parure précieux et ostentatoires, cette exposition retrace, de manière didactique, l’histoire horlogère des XVIe et XVIIe siècles, période charnière au cours de laquelle les artisans et les savants ont collaboré pour construire l’instrument idéal. « L’homme s’est approprié le temps. Posséder une horloge était un signe de richesse et un symbole de pouvoir », souligne Bernard Sénéca tout en s’attardant devant une magnifique horloge de table. Celle-ci présente un Christ dont la tête tombe et se relève toutes les 10 minutes, une vierge qui lève les bras et Saint Jean qui présente l’évangile tous les quarts d’heures. Un peu plus loin, il s’émerveille devant la finesse des émaux d’une montre représentant L’adoration des mages.
Héritier d’une longue dynastie d’horlogers qui, depuis 1720, ont oeuvré pour redonner vie à de nombreux mécanismes, Bernard Sénéca se souvient, avec nostalgie, avoir restauré une montre autrefois portée par l’impératrice Marie-Louise d’Autriche. « Quand je démonte un objet, je me mets à la place de l’horloger de l’époque. Je rêve, tout simplement. »
Immergé dans cette épopée de la conquête du temps, le visiteur en oublie même de porter, l’espace d’un instant, un oeil sur le cadran qu’il porte à son poignet

http://www.nordeclair.fr/Actualite/2009/03/08/le-temps-nous-est-conte.shtml