Une lointaine conséquence du naufrage du Titanic

Dans la nuit du Dimanche 14 avril 1912, le Titanic sombra dans l’Atlantique Nord par 4000 m de fond, environ au 2/3 de sa route inaugurale entre Southampton et New-York.

Sur les 1800 passagers du bord, seulement 675 rescapés survécurent, principalement des femmes et des enfants.

La société Marconi était à l’époque leader dans les transmissions radio et les deux opérateurs du Titanic étaient salariés en partie de Marconi et en partie de la compagnie maritime. Fort mal payés, ils étaient débordés par la transmission de messages personnels des clients fortunés et on a dit que les messages de signalement d’iceberg d’un autre navire n’avait pas été traités en priorité par le commandement du Titanic.

Le signal SOS (… — …) avait tout juste été proposé en 1908 par cette même société pour son aisance de transmition et de détection. A bord du Titanic on envoya essentiellement le signal de détresse classique QCD avec aussi quelques SOS à l’initiave du chef radio Phillip.

La congestion des transmissions radio était un authentique problème à cette époque et à la suite de la tragédie du Titanic des nouvelles réglementions radios furent établies avec 4 fractions de 3 min par heure de silence radio afin de mieux capter les messages de détresse.Des horloges spécifiques des salles radio devaient avoir un cadran indiquant tout les passages de 4 secondes consécutives en rouge permettant à l’opérateur la transmission des signaux d’alerte sur 4s selon la réglementation. Afin de forcer l’attention des opérateurs radio sur les zones d’écoute et de silence sur le canal AM 500 kHz (SOS morse) 2 périodes de 3 min au quart et moins le quart devaient être repérées en rouge.

Des modèles ultérieurs indiquaient en plus des zones de 3 min à l’heure pleine et à la demie heure pour l’autre canal de détresse 2182 kHz (voix MAYDAY MAYDAY MAyDAY) encore utilisé de nos jours.

Vostok avait reproduit ce type de cadran sur une série "Generalskie" en boitier Amphibia resistant à 20 Atm (J. Levenberg, Russian Watches, Schiffer Publishing Ltd, 1995, p 31).

Considéré très peu commun à rare par les collectionneurs, un anciens stock est apparu à la vente soudainement en Novembre 2005 à Hong Kong et en Californie. La nouvelle s’est instantanément répandue comme une trainée de poudre et les prix partis de 22 dollards se sont stabilisés rapidement vers 45.Vendues avec les papiers d’origine, ces "Abaltros", sont effectivement neuves d’un stock anciens fabriqué à Chistopol en 89-90. Probablement bloqué par un service douaniers (problème de conformité à l’export?).

Boite Amphibia tout acier inox, mouvement Vostok 2409 17 rubis, remontage manuel, lunette bi-directionelle à friction en laiton chromé.

Lespapiers en "parchemin" de recyclage, époque soviétique tardive :

Sortie d’usine Février 1990… Ouverture de la bague de pression : j’ai l’impression d’entrer dans la grande pyramide de Kheops.

Le joint et le blindage magnétique :

Le Vostok 2409 "export" :

Acquise au moment de l’évènement en Novembre 2005, le stockage d’une 15aine d’année ne l’a pas affectée et elle tourne +6 à 7 s/jour très régulièrement.

L’ayant ouverte et dans l’idée de la mettre à l’eau en plongée, je l’ai fait contrôler chez mon horloger local. Elle tient le maximum disponible sur sa cuve à eau soit les 10 atm de service. Je l’ai emmenée hier à 2h d’entrainement piscine. Malgré son affichage un peu compliqué, je l’ai trouvée bien lisible sous l’eau et la lunette tient bien la position initiale.

Cette dernière possède un point lumineux vert activé à la lumière. La matière lumineuse beige du cadran et aiguilles est un mystère. La plupart des propriétaires disent n’avoir aucune activité qu’elle soit exposée à la lumière ou pas. La mienne est aussi active que ma VE N1 SuperLuminova, mais sans que la lumière l’active du tout!

Je n’ai pas de détecteur de radio-activité mais il ne n’étonnerait pas qu’elle soit radio-active en raison de sa luminescence spontanée. Selon les cas, les boitiers sont brossés radialement sur le pourtour de la lunette ou poli comme celle-ci. La lunette peut aussi comporter des chiffres ou non.

Et si cette possible radio-activité avait été la source du problème d’export? Stock bloqué par absence de marquage et spécification, puis exhumé 15 ans après à l’occasion d’une vente? Le mystère de l’opérateur radio s’épaissi…