Que sont devenues les montres de concours des observatoires?

Les marques ont participé à moultes concours de chronomètrie avant les années 50 à Besançon, Genève ou Neuchâtel mais que sont devenues ces montres ?
Pour les prix de séries, il fallait présenter je crois des cartons de 6 montres. Etaient-elles vendues ou gardées par les marques comme témoignage de leur succès?

Il semble qu’aucune marque n’aie vraiment conservé ces modèles et que de fait, ils se retrouvent aujourd’hui dans des collections privées sans que leur propriétaires n’imaginent d’ailleurs l’histoire de ces montres.

Dans les grandes marques, les goussets chronomètres avec bulletin de marche sont rares mais ces montres existent bien. La difficulté est que souvent rien ne les distingue des autres ( ni mention sur le cadran ni sur le mouvement ou bien parfois juste une inscription "chronomètre" vient signaler la famille de rattachement de la montre.

Une enquète quasi systèmatique sur les montres achetées et un oeil exercé permettent de détecter une montre qui a eu un bulletin de marche…

J’ai retrouvé cette raquette de Rosat qui me sert d’avatar et qui fut certainement le prix de chronomètrie de ZENITH en 1903, de même j’ai remis la main sur une chronographe lui aussi traité par Rosat avec un balancier monométallique en 1915 aux débuts de l’Elinvar Guillaume.

Ces pièces sont souvent glissées dans la masse des montres qui se vendent à droite ou à gauche mais faute d’archives à l’observatoire, c’est la marque qui peut aider à y voir clair. ZENITH, Omega, Tissot , Longines , Ulysse Nardin ont des archives bien faites pour cela. Patek, Vacheron ou Breguet savent aussi ce qui fut fabriqué.

Mais aucune marque semble-til n’a gardé ces montres qui pourtant témoignent d’un savoir faire et des grandes qualités qu’il fallait pour être régleur de précision. Ces régleurs, supers horlogers, s’angoissaient avant les résultats des concours car ils portaient sur leurs épaules l’image de la marque et finalement la fierté des personnels des manufactures qui attachaient d’autant plus d’importance à ces prix que le public reconnaissait la valeur d’une marque par ses réussites à ces concours.